Общо 46 олимпийски медалисти са дали пловдивските клубове. Trafficnews.bg започна рубриката "Олимпийските медалисти на Пловдив", в която ще Ви представим мъжете и жените, прославили града ни.

В поредната част от рубриката ще Ви запознаем със състезателя в кану-каяка Петър Мерков, който печели два сребърни медала от Олимпийските игри от Сидни, Австралия през 2000г. 

Петър Мерков е роден на 3 ноември 1975г. в Пловдив. Завършва спортното училище Васил Левски в Пловдив, а след това и Пловдивския университет Паисий Хилендарски. Състезава се за Тракия Пловдив, а негов първи треньор е Марин Маринов. В края на кариерата си преминава в Левски-Спартак.

Участвал е в дисциплините 500 м., 1000 м. и 1500 м. едноместен каяк, както и 500 м. и 1000 м. четворка каяк.

Участва през 1996г. на Олимпиадата в Атланта, САЩ и завършва на четвъртото място

През 1999г. Петър Мерков в Милано, Италия става вицесветовен шампион на едноместно кану на 1500 м. На Европейското в Загреб, Хърватия през същата година печели три медала, става европейски шампион на едноместен каяк 500м. и вицешампион на четворка каяк 500 м. и 1000 м.

На Европейското първенство в Познан, Полша през 2000г. печели три медала сребърен на едноместен каяк 1000м. и бронзови на 500 м. едноместен каяк и 1000 м. четворка каяк.

На Олимпийските игри в Сидни през 2000г. участва в две дисциплини 500 м. и 1000 м. едноместен каяк.

На 500 м. Мерков печели серията си с 1:40.227 мин. В полуфиналните серии Мерков печели втората серия с време 1:40.008 мин. Във финала битката за олимпийското злато е доста голяма и разликите са малки. Мерков завършва на второто място с 1:58.393 мин., а Михаел Колганов от Израел е трети с 1:59.563 мин. Олимпийското злато печели Кнут Холман от Норвегия с 1:57.847 мин.

На 1000 м. Мерков започва с трето място в сериите с време 3:38.234 мин. Печели полуфиналната си серия с 3:38.217 мин. Във финала отново малко не му достига за олимпийското злато. Българинът завършва с 3:34.649 мин., което му отрежда второто място, а олимпийски шампион става отново норвежеца Кнут Холман с 3:33.269 мин. Трети завършва Тим Брабантс от Великобритания с 3:35.057 мин.

С двете си отличия от Сидни Мерков става един от осемте български спортисти с повече от един медал от една Олимпиада – другите са Стоян Делчев, Любомир Любенов, Ваня Гешева, Диана Палийска, Николай Бухалов, Йордан Йовчев и Мария Гроздева. От всичките само Мария Гроздева не е пловдивчанка.

През 2002г. на Европейското първенство в Сегед, Унгария на едноместен каяк 500 м. и става сребърен медалист, а на четворка каяк на 1000 м. става бронзов медалист.

През 2003г. на Световно в Севиля, Испания е сребърен медалист 500 м. едноместен каяк и бронз на четворка каяк на 1000 м.

Участва и на трета Олимпиада в Атина през 2004г. Там завършва на четвъртото място в четворка каяк и съвсем малко го лишава от трети медал от Олимпийски игри. 

През 2010 г. става старши треньор на националния отбор по кану-каяк. Почетен гражданин на град Пловдив от 2000 г.