Учени от Калифорнийския университет в Бъркли разработват нов подход за борба със затлъстяването, който не разчита основно на намаляване на апетита, а на увеличаване на енергията, която организмът изразходва.

В центъра на изследването е експериментално съединение, известно като TOFA. При тестове с мишки то е довело до намаляване на телесните мазнини, подобряване на контрола на кръвната захар и понижаване на триглицеридите. Учените отчитат и още един важен резултат – загубата на мазнини не е била съпроводена със значително намаляване на чистата мускулна маса. Проучването е публикувано в научното списание Science Advances.

Подходът е различен от този при популярните медикаменти за отслабване на основата на семаглутид и тирзепатид. Те въздействат основно върху хормонални механизми и намаляват апетита, докато TOFA цели да повиши количеството енергия, което тялото изразходва.

Според резултатите при третираните животни е отчетено увеличение на енергийния разход с до 18%. Интересното е, че мишките не са се движили повече и не е установено повишаване на телесната им температура. Това насочва учените към извода, че ефектът вероятно се дължи на промени в самия метаболизъм.

TOFA блокира определени ензими, участващи в производството на мастни киселини. По този начин съединението едновременно ограничава образуването на нови мазнини и активира процеси, при които клетките използват вече натрупаните мастни киселини като източник на енергия.

Изследователите свързват част от ефекта и с два клетъчни рецептора – PPAR-alpha и PPAR-delta. Те участват в регулирането на гени, които имат отношение към обработката на мазнините и производството на енергия.

Освен намаляване на мастната тъкан, при животните е отчетена по-добра чувствителност към инсулина, по-добър контрол на кръвната захар и по-ниски нива на триглицеридите. Наблюдавано е и подобрение на признаците, свързани с мастно чернодробно заболяване.

Любопитни резултати са получени и при комбинирането на TOFA с вече използвани медикаменти от групата на GLP-1. При съчетаване със семаглутид или тирзепатид мишките са показали по-голямо намаляване на телесното тегло и по-добри показатели на кръвната захар, инсулина и триглицеридите.

Това отваря възможност в бъдеще да бъдат комбинирани два различни механизма – единият да намалява количеството приета храна, а другият да увеличава енергията, която организмът изразходва.

Учените обаче предупреждават, че резултатите засега не означават, че е открито ново лекарство за отслабване.

TOFA все още не е доказало нито безопасността, нито ефективността си при хора. Предстоят допълнителни изследвания върху токсичността, подходящите дози, дългосрочните ефекти и взаимодействията с други медикаменти. Особено внимание ще трябва да бъде обърнато на възможното въздействие върху черния дроб и сърцето, тъй като съединението променя начина, по който организмът обработва мазнините.

За развитието на технологията изследователският екип е участвал и в създаването на биотехнологичната компания ReRx Therapeutics.

Откритието е интересно най-вече защото показва друг възможен път за лечение на затлъстяването – вместо терапиите да се концентрират единствено върху ограничаването на храненето, бъдещи лекарства биха могли да накарат организма да използва повече енергия и мазнини, като едновременно с това се запазва мускулната маса.

Засега обаче това остава перспективна експериментална възможност, а не готова терапия.