Днес в Турция се провеждат местни избори. Право на глас имат над 61 милиона избиратели. Най-много са кандидатите за кметския пост в мегаполиса Истанбул - 49.

В битката за столицата Анкара кандидатите са 24. В изборите участват 34 политически партии, като в страната са разкрити над 206 хиляди избирателни секции.

Ще бъдат избрани кметове на 81 окръжни центрове, както и на 973 по-малки градове и над 50 хиляди кметове на общини.

Според прогнозите на социолозите действащите опозиционни кметове могат да запазят постовете си през следващите пет години.

След забележителната си победа на президентските избори през миналата година Реджеп Тайип Ердоган даде да се разбере, че икономическата и политическа сила на Турция е следващата в полезрението му.

„Готови ли сме да си върнем Истанбул?“, попита турският лидер ветеран пред ревящата публика, докато празнуваше триумфа си в президентската надпревара през май 2023 г. „Започнахме с Истанбул, ще продължим с Истанбул“, каза той тогава, припомня Politico.

Президентският вот беше опустошителен за турската светска опозиция, която гледаше на изборите като на най-добрия си шанс да отстрани Ердоган, откакто той пое националната власт през 2003 г. Изборите тази неделя в Истанбул, които се провеждат в същия ден като регионалните и общинските гласувания в цяла Турция, също са със залог всичко или нищо.

Ако помазаният кандидат на Ердоган си върне най-важния метрополис в страната, където самият президент изгради името си, това ще унищожи останалия бастион на опозицията срещу неговото управление. Ако обаче опозиционният кмет на Истанбул се задържи и запази контрола над града, който представлява 18 процента от населението на Турция и една трета от нейната икономика, това може да му осигури трамплин към националната власт.

Според резултатите от социологически проучвания, които не са особено надеждни, кандидатите имат близки резултати. Скорошни проучвания дават преднина на опозиционната Републиканска народна партия, която варира между девет и по-малко от един пункт. Други проучвания дават преднина на партията на Ердоган.

Залогът, както практически, така и символичен, едва ли може да бъде по-висок за политиците, които се борят за бъдещето на Турция. Изборите ще решат дали Ердоган ще задълбочи и консолидира своето автократично и ислямистко ориентирано управление, или ще има и някакъв друг, алтернативен път.

За Селин Насъ, гостуващ сътрудник в Европейския институт на Лондонското училище по икономика, „Истанбул е не само търговският и икономически център на Турция, но и културното и интелектуално сърце на страната... микрокосмос на Турция“. В резултат на това, казва тя, „спечелването на Истанбул се смята за спечелване на Турция“ – отчасти поради икономическото влияние, което идва с контрола върху бюджета на града, и отчасти поради неговото „дълбоко символично значение“ за самия Ердоган, който стартира своя кариера с изненадваща победа на изборите за кмет на града точно преди 30 години.

Тези връзки са сред причините, поради които Ердоган беше толкова зашеметен от триумфа на кандидата на Републиканската народна партия Екрем Имамоглу на предишните местни избори. Имамоглу е опозиционен политик, който има статут на суперзвезда в турската политика.

Партията на Ердоган беше толкова шокирана от загубата на Истанбул, че властите организираха повторни избори, но загубиха със съкрушителна разлика. Това остава едно от най-позорните поражения на управляващата партия досега.

Пет години по-късно Ердоган се опитва да довърши по-младия си съперник – а с него и турската опозиция. „Ако Имамоглу загуби, светската опозиция няма да може да събере силите си, ще остане в пълен безпорядък и ще е напълно неспособна да оспори сегашния управляващ блок и консолидацията на една все по-ислямизираща се и авторитарна система“, коментира Соли Йозел, старши политически анализатор в университета Кадир Хас в Истанбул.

Йозел прогнозира, че може да отнеме десетилетие на опозицията да се възстанови от поражение в Истанбул и други големи градове като Анкара.

Обратно, ако Имамоглу надделее, това ще затвърди репутацията му на единствения политик през последния четвърт век, който е успял да надделее над Ердоган – и може би самият той ще поеме по пътя към националната власт. „Ако Имамоглу спечели отново, това ще бъде третата му победа срещу Ердоган и след това той ще върви към президентския пост“, коментира пред медията политик от Републиканската народна партия на Имамоглу, пожелал анонимност.

Ердоган вижда това и иска да го спре. За тази надпревара той избра Мурат Курум, бивш министър на околната среда и преди това един от главните служители на правителството, който отговаряше за реакцията на правителството на земетресенията през февруари 2023 г., които убиха над 50 хил. души.

Критиците на правителството казват, че реакцията на бедствието е била твърде бавна. Ердоган и Курум казват, че са се опитали да възстановят разрушеното.