Под дебелата ледена кора на Енцелад, един от спътниците на Сатурн, се намира океан от течна вода. Две нови изследвания показват, че условията в него може да позволяват съществуването на микроорганизми и че бъдеща космическа мисия би могла по-лесно да потърси следи от тях. Живот на Енцелад обаче не е открит.
Проучванията са публикувани в научното списание Science Advances, съобщава Actualno.com. Едното е проведено с участието на изследователи от Свободния университет в Берлин, които са анализирали данни от космическия апарат „Касини“. Той преминава през струите от водна пара и ледени частици, които излизат от пукнатини в южната част на Енцелад.
Учените са установили, че капчиците от океана замръзват по-бавно, отколкото се е смятало. Докато това става, солите и органичните вещества се разпределят в различни части на капчиците. При движението им през тесните пукнатини в леда те могат да се раздробят на по-малки частици, в някои от които определени вещества се оказват силно концентрирани.
Това е важно за бъдещите мисии: ако в океана има вещества, свързани с живи организми, апарат, който анализира отделни ледени частици, би имал по-добър шанс да ги различи. Самото откриване на органични вещества не доказва наличие на живот.
Във второто изследване учените пресъздават в лаборатория условия, сходни с предполагаемите в океана на Енцелад. В тази среда те поставят Methanothermococcus okinawensis — земен микроорганизъм, който обитава райони около подводни горещи извори и произвежда метан. Той успява да се развива в лабораторния модел, като използва водород, получен при взаимодействие между вода и скали.
Резултатът показва, че поне един познат земен микроорганизъм може да се приспособи към подобни условия. Той не показва, че такъв организъм действително живее на Енцелад. За да отговорят на този въпрос, учените ще трябва да изследват по-подробно частиците, които спътникът изхвърля в Космоса, чрез бъдеща мисия.
