Американските учени са разработили меки полимерни материали, които реагират при светлина – те започват да се огъват, въртят и пълзят, съобщава Nature Materials, цитиран от РИА Новости.  Изследователи от Северозападния университет в Еванстън, Илинойс са създали семейство от меки „роботизирани материали“. В светлината тези тънкослойни материали сякаш оживяват - те се огъват, завъртат и дори пълзят по повърхността без помощта на допълнително оборудване, хидравлика или електричество.

Структурата на новите материали съдържа наноразмерни пептидни възли, които отклоняват водни молекули. Учените свързват пептидни матрици с полимерни мрежи, които реагират на синя светлина. Когато такава светлина навлезе в материала, химическа реакция променя свойствата на мрежите и те стават хидрофобни от хидрофилни, привличащи влагата.

Това прилича на обратимо свиване на мускулите, което вдъхнови авторите да разработят нови материали. В същото време, контролирайки светлината, може  да се даде на материала насочено движение, тъй като огъването става в посоката, от която идва светлината.

Преди да произвеждат „живи“ материали в реалния живот, учените извършват компютърни симулации, които им позволяват да предвидят свойствата им.

„От биологичните системи знаем, че магията на мускулите се основава на връзката между малките протеини и гигантските протеинови полимери, които се разширяват и свиват“, казва Самюъл Ступ, професор по материалознание, химия, медицина и биомедицински науки.