Израелската армия съобщи, че е започнала ограничена и целенасочена наземна операция срещу Хизбула в Южен Ливан. Тя е насочена по цели, които според Израел представляват непосредствена заплаха за гражданите в северната част на страната.

Операцията е факт, след като преди това бяха струпани танкове и войски по границата, а министърът на отбраната Йоав Галант заяви, че армията е готова да използва сила по въздух, море и земя.

Ливан се събуди с новината за израелско сухопътно нахлуване в южната част на страната - нещо, което изглеждаше почти неизбежно през последните дни. Часове след като САЩ обявиха, че са информирани за подготвяна наземна операция, израелската армия потвърди началото ѝ.

"В съответствие с решението на политическия ешелон, преди няколко часа израелските сили за отбрана започнаха ограничени, локализирани и целенасочени наземни рейдове, базирани на прецизна разузнавателна информация, срещу терористични цели и инфраструктура на Хизбула в Южен Ливан. Тези цели са разположени в села близо до границата и представляват непосредствена заплаха за израелските общности в Северен Израел", се казва в съобщение на израелските сили за отбрана.

Началото на операцията е дадено малко преди 2 часа сутринта.

"Имам привилегията да пишем история, както се случи в Газа, да направим същото на север. Започнахме с по-ограничена операция, а днес навлизаме в по-съществени действия за безопасното връщане у дома на гражданите", каза лейтенант Кол, командир на подразделението на израелската армия "Егоз".

Гъсти облаци дим се издигаха тази сутрин над Бейрут. Близо час след началото на сухопътната офанзива, Израел нанесе поредните въздушни удари по контролираното от Хизбула предградие Дахия. По данни на ливанското здравно министерство за последните 24 часа са убити 95 души, а над 170 са ранени при израелските удари в южните райони на Ливан, долината Бекаа на изток и самата столица.

Ливанската групировка Хизбула съобщи в изявление, че е извършила артилерийски обстрел срещу израелските сили в северния израелски град Метула. Но нито дума за израелското съобщение за сухопътна операция в Южен Ливан.

Удари и по други фронтове тази нощ. Според палестински източници при израелска атака е бил поразен най-големият палестински бежански лагер край южния ливански град Сидон. Вероятната цел е бил лидер на въоръженото крило на палестинската групировка Фатах.

"Те са престъпници, те не убиват въоръжени, а цивилни граждани", заяви Абу Надал Ауад, палестинец от лагера "Айн ал Хелуе".

Удари и срещу Сирия. Най-малко трима души са били убити, а 9 ранени при израелско въздушно нападение срещу Дамаск, съобщи сирийската държавна телевизия. Според медията при въздушната атака е била убита водеща на телевизията. Израелската армия не коментира съобщението.

Преди началото на израелската операция в Южен Ливан президентът Джо Байдън даде да се разбере, че е против. На въпрос дали е запознат с израелските планове и дали е обезпокоен от подобен ход, той отговори:

"Знам повече, отколкото си мислите, и съм съгласен, че те трябва да спрат. Трябва да прекратим огъня сега".

На този фон продължават призивите за намирането на дипломатически изход от кризата. Първите дипломати на Вашингтон и Лондон и военните министри на САЩ и Израел проведоха телефонни разговори. Позицията остава непроменена - че най-добрият път напред е незабавно прекратяване на огъня и политическо решение.

Белият дом вярва, че израелската сухопътна операция ще бъде ограничена до граничните райони в Южен Ливан и не очаква нахлуване от мащаба на войната в Ливан през 2006 г. Това пише американското издание "Аксиос", позовавайки се на свои източници.