Оклахома Сити Тъндър влиза в новия сезон на НБА без Лу Дорт, Айзея Джо и Арън Уигинс, но генералният мениджър Сам Прести не очаква отстъпление след летните промени. Клубът размени Дорт и се раздели с двамата резерви в ходове, които намалиха разходите за заплати с над 300 милиона долара.

Тримата напуснали са натрупали общо близо 10 000 минути на паркета през последните два сезона. Дорт бе титуляр, а Джо и Уигинс имаха постоянни роли от пейката. Прести призна, че загубата им променя отбора, но вижда шанс съставът да израсне с времето.

„Ако сме здрави и тази група има време да играе заедно, тя може да бъде толкова добра, дори по-добра от всеки наш отбор досега“, заяви Прести.

Трио с място за развитие

Надеждите на Тъндър отново са свързани с Шай Гилджъс-Александър, Чет Холмгрен и Джейлън Уилямс. Гилджъс-Александър е на 28 години и е двукратен носител на наградата за най-полезен играч в НБА. Холмгрен е на 24, а Уилямс на 25, като и двамата вече са избирани в идеалните отбори на лигата.

Миналия сезон Оклахома Сити не успя да защити титлата си, след като контузии удариха състава в плейофите. Тимът отпадна от Сан Антонио Спърс в седмия мач от финала на Западната конференция, игран в Оклахома Сити.

Уилямс записа едва 38 мача през редовния сезон заради здравословни проблеми. Разтежение на лявото бедро го ограничи и в серията срещу Спърс, но Прести даде положителна оценка за състоянието му преди старта на подготовката.

„Изглежда фантастично. Тренира много добре и очакваме отново да бъде себе си“, каза генералният мениджър.

Прести обясни, че финансовите ограничения в колективния договор на НБА влияят различно на всеки клуб. Според него за Тъндър водещият фактор са общите финанси, а не само прагът за най-високи разходи, който носи допълнителни санкции.