Много собственици на котки вероятно са чували за паразита Toxoplasma gondii, който може да се предава на хората и да се отрази негативно на здравето им. Той дори може да повлияе на човешкото поведение. Но това не е единственият паразит, който може да зарази както котките, така и хората. Учени са установили, че потенциален риск за общественото здраве представлява и Giardia duodenalis. Резултатите от проучването са публикувани в списание PLOS One, съобщава ScienceAlert.

Заразяването с Giardia duodenalis може да причини заболяване, известно като ламблиоза или гиардиаза. При хората и животните то може да доведе до диария, коремни болки и слабост.

За да установят колко разпространен е паразитът сред домашните котки, изследователите са анализирали над 157 000 проби от изпражнения на котки в САЩ и Канада. Резултатите показват, че 6,3% от пробите съдържат Giardia duodenalis - приблизително една на всеки 16 изследвани проби.

Учените установили също, че при част от животните са открити генотипове на паразита, които могат да се предават на хората. Макар повече от 18% от котките да са били носители на генотипове с потенциал за предаване между животни и хора, само 1,2% от всички изследвани проби съдържали варианти, определени като потенциално опасни за хората.

Въз основа на резултатите изследователите изчисляват, че около 18% от домашните котки в САЩ и Канада може да носят генотипове на Giardia duodenalis, способни да заразяват хора.

Кои котки са изложени на по-висок риск?

Проучването показва, че мъжките котки са малко по-склонни да се заразят от женските, а младите животни са по-уязвими от възрастните. Най-податливи на инфекцията са малките котенца. Установено е също, че нестерилизираните животни по-често са носители на паразита в сравнение със стерилизираните.

Според учените тези разлики може да са свързани с условията на отглеждане - например дали котките живеят само на закрито, или излизат навън, както и с особености на имунната им система. По-високата податливост на малките котенца вероятно се дължи на факта, че все още не са изградили достатъчно силен придобит имунитет.

Изследователите установили и сезонна закономерност: котките и кучетата са по-склонни да се заразят с Giardia duodenalis през зимата, отколкото през лятото. Едно от възможните обяснения е, че паразитът оцелява по-дълго в хладна и влажна среда, докато топлите и сухи условия през лятото затрудняват оцеляването му.

„Цистите на G. duodenalis могат да оцелеят продължително време в хладна и влажна среда“, посочват авторите на изследването. Според тях това може да обясни по-ниския процент на инфекции през лятото, когато условията са по-неблагоприятни за оцеляването на паразита.

Защо е важно да се следи разпространението на паразита?

Учените предупреждават, че способността на Giardia duodenalis да заразява различни видове животни, включително хора, налага внимателно наблюдение. Според тях паразитът може да представлява проблем за общественото здраве заради възможността да се предава между различни гостоприемници.

Авторите посочват, че резултатите подкрепят необходимостта от редовни изследвания на изпражненията на домашните котки, особено когато животните са изложени на по-висок риск от заразяване или живеят в домакинства с малки деца, възрастни хора и хора с отслабена имунна система.

Превод: GlasNews.bg / Снимка: Earth life