Космически вълни разкриват кои части от магнитното поле на Земята са по-уязвими при мощни слънчеви бури.

Ново изследване показва, че активността на границата на магнитосферата не е равномерна, а се засилва в определени области в зависимост от сезона и посоката на магнитното поле на слънчевия вятър.

Според учени от Университета в Оулу, Финландия, откритието може да помогне за по-точно прогнозиране на космическото време и за защита на сателитите, електропреносните мрежи и комуникационните системи, пише Daily Mail.

Кога магнитният щит е най-уязвим

Изследователите установили, че най-силните вълни се образуват в полукълбото, което е в зимен сезон и е обърнато в посока, обратна на Слънцето.

В зависимост от посоката на магнитното поле на слънчевия вятър активността се концентрира или към страната на планетата, където настъпва зората, или към тази, където е здрачът.

Това означава, че райони във високите географски ширини, включително Великобритания, Канада и Норвегия, могат да бъдат изложени на по-голям риск от въздействието на слънчеви бури между декември и февруари.

В южното полукълбо подобна уязвимост може да се прояви през зимата там - между юни и август.

Как космическите вълни влияят на Земята

Магнитосферата е невидимият магнитен щит на планетата. Тя се създава от процеси дълбоко във вътрешността на Земята и отклонява голяма част от потока заредени частици, идващи от Слънцето.

Границата на този щит обаче не е напълно непроницаема. При взаимодействието със слънчевия вятър се образуват вълни, известни като вълни на Келвин-Хелмхолц. Подобни структури се срещат и в земната атмосфера, в речните води и в облаците на Сатурн.

Учените установили, че тези вълни не се разпространяват симетрично около Земята.

На едни места те са по-силни и оказват по-голям натиск върху магнитосферата, което може да повлияе на начина, по който енергията от слънчевия вятър достига до околоземното пространство.

Слънчевите бури застрашават сателити и електропреносни мрежи

При слънчеви изригвания и изхвърляния на коронална маса към Земята могат да достигнат огромни количества енергия и заредени частици. Те предизвикват геомагнитни бури, които могат да нарушат работата на сателити, радиокомуникации и навигационни системи, а при особено силни събития да причинят проблеми в електропреносните мрежи.

Изследването, публикувано в научното списание "Geophysical Research Letters", използва компютърен модел на цялата магнитосфера. Според водещия автор д-р Лаури Холапа наблюдаваните по-рано разлики между вълните от двете страни на магнитното поле вече могат да бъдат обяснени по-добре.

Резултатите могат да помогнат за подобряване на прогнозите за космическото време.

По-точните предупреждения биха дали възможност на операторите на сателити и електропреносни мрежи да предприемат мерки преди настъпването на мощна геомагнитна буря.