Света Варвара е християнска великомъченица, родена в края на 3 век и починала през 305 или 306 г. Паметта ѝ се почита както в православната църква, така и в католическата на 4 декември.

Българската фолклорна традиция отрежда на Света Варвара ролята пазителка на децата от болести, по-специално - от дребна шарка, дотолкова, че понякога я отъждествяват с духа на това заболяване, наричайки я „Баба Шарка“ и я почитат с раздаване за здраве на „къпани“ питки. Питките се намазват с мед за умилостивяване на светицата и на „баба Шарка“. Обичаят е характерен за Родопите. В Добруджа, вечерта срещу празника на света Варвара, приготвят трапеза за „баба Шарка“, на която поставят паничка с мед, медена питка, съд с вода и пешкир. В Западна България на празника деца палят огън на кръстопът, на който варят леща и изяждат по няколко зрънца. След това прескачат по три пъти огъня и вземат по една главня от него. Лещата и главнята се пазят като лекарство против дребна шарка. Друг обичай е да се вари боб и да се слагат по няколко зърна на коляното на детето и то да ги изяде без да ги взема в ръце.

В други райони Света Варвара се почита като покровителка на домашните птици. Празникът се нарича още Женска Коледа, тъй като девойките се пременят, обикалят домовете и пеят песни за здраве. По седенките се извършват гадания коя девойка, за кой момък ще се омъжи.

В българския фолклор, за обичаите, съпътстващи празниците на Света Варвара, Свети Сава (5 декември) и Свети Никола (6 декември) има поговорка: „Варвара вари, Сава пече, Никола гости посреща“, визираща кулинарната страна на празненствата им.

Какво още се е случило на 4 декември

  • 1947 г. – VI велико народно събрание приема Конституция на Народна република България, известна като Димитровска конституция.
  • 1948 г. – Китайският пътнически кораб Киянг попада на мина от Втората световна война и потъва – загиват 2750 пътници и членове на екипажа.
  • 1949 г. – Територията на континентален Китай е поставена окончателно под комунистически контрол от верните на Мао Дзедун войски.
  • 1980 г. – Обявен е разпадът на британската рок-група Led Zeppelin
  • 1991 г. – Египетският политик Бутрос Бутрос-Гали е избран за генерален секретар на ООН.
  • 2002 г. – Състои се първият полет на самолет от новата държавна авиокомпания България Ер, създадена след фалита на националния превозвач БГА Балкан.
  • 1533 г. – Иван Грозни става велик княз на Московското княжество.
  • 1808 г. – Наполеон Бонапарт забранява папската институция Светата инквизиция на територията на Испания.
  • 1904 г. – В София, с подкрепата на Иван Шишманов (тогава министър) е открито първото музикално училище в България, което през 1913 г. става държавно, а през 1921 г. е преобразувано на музикална академия.
  • 1908 г. – В София е открит първият киносалон в България, втори в Европа.

На този ден са родени

  • 1835 г. – Самюъл Бътлър, британски писател
  • 1852 г. – Сава Муткуров, първият български генерал
  • 1892 г. – Франсиско Франко, испански диктатор, генералисимус
  • 1914 г. – Георги Чилингиров, български народен певец
  • 1963 г. – Сергей Бубка, украински лекоатлет
  • 1973 г. – Тайра Банкс, американски супермодел
  • 1978 г. – Десислава Бакърджиева, българска актриса
  • 1979 г. – Любомир Виденов, български футболист

На този ден са починали

  • 1122 г. – Омар Хаям, ирански учен и поет
  • 1642 г. – Арман Жан дю Плеси дьо Ришельо, френски политик
  • 1976 г. – Томи Боулин, американски рок музикант (Deep Purple)
  • 1979 г. – Петя Дубарова, българска поетеса
  • 1993 г. – Франк Запа, американски музикант и композитор