Сателитни снимки разкриха 11 неизвестни досега колонии на императорски пингвини в Антарктида. Те са единствените пингвини, които се размножават на морски лед, което ги прави особено уязвими към климатичната криза.

Населението им в Антарктида е малко над половин милион индивида.

Откритията бяха направени чрез намирането на характерните червеникаво-кафяви петна, които птиците оставят на леда. Находките станаха възможни от изображения с по-висока разделителна способност от новия сателит, тъй като предишните сканирания не са успели да идентифицират по-малки колонии.

Сателитът на Европейската космическа агенция Sentinel-2 беше изстрелян през юни 2015 г. и има резолюция 10 метра. Това позволи да бъдат намерени малки колонии пингвини, казват учените в статия за списанието Remote Sensing in Ecology and Conservation.

Особена изненада за експертите бяха две нови птичи колонии, които бяха открити далеч от брега, живеещи на морски лед, вързани за айсберги. Всяка нова колония наброява няколкостотин пингвини. Всички нови колонии са в рискови райони, а изследователите казват, че пингвините ще бъдат като „канарчета във въглищна мина“ с течение на времето, тъй като глобалното затопляне все повече засяга Антарктида.

Снимка: iStock