Глобалната авиационна индустрия е изправена пред сериозно изпитание броени седмици преди началото на активния летен туристически сезон. Ескалиращият конфликт в Близкия изток и затварянето на въздушни пространства предизвикаха шоково поскъпване на авиационното гориво, което вече принуждава авиокомпаниите да въвеждат извънредни такси, да вдигат цените на билетите и дори да отменят полети.

Горивна криза и реален риск от недостиг

Военните действия и ограничените коридори за преминаване доведоха до драстичен скок в разходите на превозвачите. Само за един месец средните глобални цени на реактивното гориво скочиха с 96.4%, достигайки 195.19 долара за барел. В Северозападна Европа цената достигна 1573 долара за тон, което е над два пъти повече спрямо нивата отпреди конфликта.

Ситуацията е толкова критична, че водещата организация на европейските летища (ACI Europe) излезе с остро предупреждение до Европейската комисия. Според тях съществува риск от системен недостиг на реактивно гориво в ЕС в рамките на три седмици, ако движението на танкери през Ормузкия проток не се възстанови стабилно. Първите признаци на тази криза вече са налице – отчетени са ограничени наличности на италиански летища като Бриндизи, Милано-Линате, Венеция, Тревизо и Болоня, където авиокомпаниите са принудени да планират зареждането си предварително от други локации.

Мерките на авиокомпаниите: Такси и съкращаване на маршрути

За да компенсират нарасналите с милиони долари разходи (Delta Air Lines и American Airlines отчитат по 400 млн. долара допълнителни разходи само за началото на годината), десетки авиокомпании предприемат спешни мерки. Все по-дълъг става списъкът с превозвачи, които въвеждат допълнителни "горивни такси" за своите пътници. Компании като Air France-KLM, British Airways, Emirates и Qantas вече добавят суми към билетите, които достигат от 50 евро до над 1000 долара в зависимост от дължината на полета и класата.

Успоредно с това се пристъпва към директно съкращаване на нерентабилни полети. Скандинавската SAS, новозеландската Jetstar (която отмени 12% от полетите си за май), както и Vietnam Airlines вече анулират десетки вътрешни и международни маршрути поради скока в цените и потенциалния физически недостиг на гориво.

Има ли спасение от високите цени?

Въпреки общата криза, някои авиокомпании са много по-защитени. Експерти в индустрията, като  професионалният пилот и  журналист Александър Богоявленски, посочват, че големи играчи като WizzAir, Ryanair и Emirates са хеджирали своето гориво. Това означава, че те предварително са договорили цените за дълъг период напред чрез финансови инструменти, което ги предпазва от пазарните шокове и им позволява да не вдигат внезапно цените за клиентите. Най-уязвими обаче остават малките превозвачи, които не могат да си позволят подобно дългосрочно финансово планиране.

Стачки и права на пътниците

Към външната геополитическа криза се добавят и вътрешни индустриални трусове. Стачки на пилотите и кабинния екипаж на Lufthansa наскоро доведоха до отмяната на стотици полети в Европа, включително и от и до София.

На прага на отпускарския сезон пътниците трябва да познават правата си. Ако полетът е отменен поради стачка на авиокомпанията, това не се счита за "извънредно обстоятелство" и пътниците имат пълното право на парично обезщетение (между 250 и 600 евро), както и право на хотел, храна и премаршрутиране. Ако обаче отмяната е следствие от военните действия в Близкия изток, това се класифицира като форсмажор – пътниците няма да получат финансово обезщетение, но авиокомпанията остава длъжна да им възстанови парите или да ги пренасочи към алтернативен полет, поемайки грижата за тях по време на изчакването. При закупена пакетна почивка, туроператорът по закон е задължен да организира алтернативен транспорт за прибиране на блокираните туристи и да поеме до три нощувки в хотел.