Автомобилната индустрия се готви за следващата си голяма битка и този път тя няма да бъде само за електромобили.

Все повече от най-големите производители насочват огромни инвестиции към хуманоидни роботи, задвижвани от изкуствен интелект. Тенденцията, която Tesla започна да популяризира със своя Optimus, вече привлича китайски и световни автомобилни гиганти.

Един от най-сериозните залози идва от китайската XPeng.

Роботизираното подразделение на компанията набра над 900 млн. долара нов капитал при оценка след инвестицията от повече от 6,3 млрд. долара. Според XPeng това е най-големият единичен частен инвестиционен рунд в историята на китайския сектор за т.нар. embodied AI – изкуствен интелект, който действа чрез физически машини.

Сред инвеститорите са IDG Capital и Gaorong Ventures, а технологичните гиганти Tencent и Alibaba участват като стратегически инвеститори.

Парите ще бъдат използвани основно за развитието и производството на хуманоидния робот IRON, както и за новите Physical AI модели на XPeng.

IRON е проектиран с човекоподобно тяло, ръце и походка и трябва постепенно да премине от демонстрационен проект към реално комерсиално приложение.

XPeng съобщава, че през 2027 г. планира официалното му пускане и мащабни доставки до клиенти в Китай и чужбина, първоначално за дейности в търговията и услугите. Производственият капацитет би могъл да достигне няколко хиляди робота месечно при достатъчно търсене.

BYD също влиза в битката

XPeng далеч не е единственият китайски автомобилен производител с такива амбиции.

BYD вече представи собствен хуманоиден робот, наречен Xiao Di, а роботизираното подразделение AiMOGA на Chery подготвя излизане на борсата.

Changan, GAC, Li Auto, SAIC и Seres също разработват хуманоидни машини.

Причината е проста – автомобилните компании вече притежават голяма част от технологиите и производствената инфраструктура, необходими за изграждането на роботи.

Електромотори, батерии, камери, сензори, системи за автономно движение, собствен AI софтуер и огромни производствени мощности са технологии, които могат сравнително лесно да бъдат прехвърлени от автомобила към робота.

В същото време конкуренцията при електромобилите става все по-жестока, особено в Китай, а печалбата от една продадена кола е под постоянен натиск.

Затова компаниите започват да гледат на роботите като на потенциален следващ огромен пазар.

И Hyundai подготвя роботи за заводите си

Процесът не се ограничава до Китай.

Hyundai, която притежава Boston Dynamics, също ускорява внедряването на хуманоидния Atlas. Компанията планира роботите да започнат да навлизат в нейния завод в американския щат Джорджия, а до 2028 г. те да изпълняват задачи като подготовка и подреждане на автомобилни компоненти.

Hyundai работи съвместно и с AI подразделението DeepMind на Google за ускоряване развитието на Atlas.

Дори компаниите, които традиционно доставят технологии за автомобилната индустрия, започват да участват. Mobileye например придоби стартъпа за хуманоидни роботи Mentee Robotics за около 900 млн. долара.

Tesla показа посоката

Идеята автомобилните производители да се превърнат и в производители на роботи беше популяризирана най-вече от Илон Мъск.

Tesla от години разработва Optimus, а Мъск многократно е заявявал, че според него в дългосрочен план роботите могат да се превърнат в по-голям бизнес от автомобилите на компанията.

През последните години той все по-често представя Tesla не просто като производител на електромобили, а като компания за изкуствен интелект и роботика.

Китайските конкуренти очевидно наблюдават тази стратегия внимателно.

Разликата е, че те разполагат с огромна производствена екосистема и вече доказаха при електромобилите, че могат изключително бързо да свалят цената на сложни технологии при масово производство.

Ако успеят да направят същото и с хуманоидните роботи, следващата голяма технологична война може да не бъде за това кой ще произведе най-добрия автомобил, а кой първи ще постави милиони роботи във фабрики, магазини и домове.