Общо 46 олимпийски медалисти са дали пловдивските клубове. Trafficnews.bg започна рубриката "Олимпийските медалисти на Пловдив", в която ще Ви представим мъжете и жените, прославили града ни. 

В поредната част от рубриката ще Ви запознаем със състезателя в кану-каяка Николай Бухалов, който е двукратен олимпийски шампион в една Олимпиада през 1992г. в Барселона и бронзов медалист от Олимпиадата в Сеул през 1988г.

Николай Бухалов е роден 20 март 1967г. в карловското село Дъбене. За кануто го открива Георги Учкунов. Започва да тренира в АФД Тракия (Пловдив) от 1980г. Завършва Спортно училище „Васил Левски“ в град Пловдив. Взима степен бакалавър от ПУ „Паисий Хилендарски“ гр. Пловдив и магистърска степен от НСА „Васил Левски“ гр. София. Основната му дисциплина е едноместно кану, но се е състезавал и в четворка. 

От държавни първенства има 31 медала - 24 златни, 6 сребърни и един бронзов. 

 

Първото му голямо отличие е от 1986г., когато печели бронз от Световното първенство в Монреал, Канада на 500 м. едноместно кану. През 1989г. в Пловдив на Световното първенство успява отново да спечели бронз, но този път в четворка кану на 1000 м. 

През 1990г. на Мондиала в Познан, Полша печели нови два бронзови медала и отново в четворка на 500м. и 1000м. Следва медал от Световното в Париж, Франция през 1991г. отново бронз четворка кану 1000м. В Париж печели сребърни медали на 500м. и 1000м. едноместно кану.

През 1992г. влиза в Олимпийските игри в Барселона, Испания успява да направи нещо велико, което до момента нито един друг български спортист не е правил. Печели два златни медала в една Олимпиада. 

В каталунската столица печели титлата на 500 м. едноместно кану спечелва серията си с 1:53.64 мин., а на полуфиналите също е категоричен и печели серията с 1:53.32 мин. В битката за олимпийската титла, която е доста оспорвана с Михал Сливински успява да спечели титлата с време 1:51.15 мин., а Сливински остава с 1:51.40 мин. на второто място. Трети е немецът Олаф Хеукродт с 1:53.00 мин. 

След това пловдивчанинът се превръща и в първия ни и за момента единствен спортист с два медала от една Олимпиада, след като печели титлата и на 1000м. едноместно кану. Бухалов завършва втори с 4:03.36 мин. в сериите, втори е и в полуфиналната серия с 4:03.46 мин., но на финала не греши и става двоен олимпийски шампион. Печели състезанието с 4:05.92 мин., втори остава латвиецът Иванс Клементиев с 4:06.60 мин., а Гиорг Зала от Унгария с 4:07.35 мин. завършва с бронзов медал. 

След Олимпиадата през 1993г. става за първи път световен шампион в Копенхаген, Дания на 500 м. едноместно кану. Година по-късно в Мексико Сити, Мексико е двукратен световен шампион в дисциплините 200м. и 500м. едноместно кану. Печели и сребро на 1000м. 

На Световното в Дуисбург, Германия през 1995г. дублира световните си титли от Копенхаген на 200м. и 500м. едноместно кану. 

Последното му голямо отличие, което му липсва е европейска титла. Причината е, че до 1997г. не се провеждат европейски първенства по кану-каяк в периода 1970-1996. Завръщането на европейските първенства е през 1997г. в родния му град Пловдив Бухалов става европейски шампион на 500м. едноместно кану. На шампионата печели и сребро на 1000м. едноместно кану. 

Последното му отличие е бронз от Европейското първенство в Познан, Полша през 2000г. на 500м. едноместно кану. 

Обявен е за най-добър български състезател по кану-каяк на ХХ век. Спортист № 1 на България за 1992 г. Спортист № 2 на страната за 1994 г. и 1995 г. В Топ 10 на най-добрите спортисти на България за 1991 г., 1993 г. и 1997 г. Почетен гражданин на град Пловдив от 1992 г. В периода 2003 – 2008 г. и през 2014 г. е треньор в националния отбор и ръководител направление „Кану”. Общински съветник към Общински съвет – Пловдив за периода 2015-2019 г., президент на СККК „Тракия”. От 2019 г. е председател на Българска федерация по кану-каяк. Женен за известната каякарка на двуместен каяк Бонка Пинджева.