Meta Platforms Inc., след като се настъпи в разширената реалност и изкуствения интелект, определи следващaта си голяма цел за развитие: хуманоидни роботи, задвижвани от AI.

Компанията прави значителна инвестиция в категорията - футуристични роботи, които могат да се държат като хора и да помагат при физически задачи - и сформира нов екип в хардуерния си отдел на Reality Labs, който да движи проекта, според източници на Bloomberg с познания по въпроса.

Meta планира да работи върху собствен хардуер за хуманоидни роботи, като първоначално се фокусира върху домакинската работа. По-голямата амбиция на команията е да направи основния AI, сензори и софтуер за роботи, които ще бъдат произвеждани и продавани от редица компании, казаха хора, пожелали анонимност, тъй като инициативата не е обявена официално.

Meta започна да обсъжда своя план с компании за роботика, включително Unitree Robotics и Figure AI Inc. Поне първоначално не планира да изгради робот с марката Meta – нещо, което може директно да съперничи на роботите Optimus на Tesla Inc. – но може да обмисли да направи това в бъдеще, добавиха хората.

Хуманоидното усилие отразява проучвателни проекти на други технологични гиганти, включително Apple Inc. и подразделението Google Deepmind на Alphabet Inc. Говорител на Meta отказа коментар.

Мета потвърди създаването на новия екип пред служителите в петък, като им каза, че той ще бъде ръководен от Марк Уитън, който подаде оставка като главен изпълнителен директор на подразделението за самоуправляващи се автомобили на General Motors Co. по-рано този месец. Преди това е бил изпълнителен директор в компанията за игри Unity Software Inc. и Amazon.com Inc.

„Основните технологии, в които вече сме инвестирали и изградили в Reality Labs и AI, допълват развитието на напредъка, необходим за роботиката“, пише Андрю Босуърт, главен технологичен директор на Meta, в бележка, видяна от Bloomberg News. Той спомена напредъка на компанията в проследяването на движенията на ръцете, изчисленията при ниско натоварване и винаги включени сензори.

Ръководителите на Meta вярват, че докато компаниите за хуманоидна роботика са постигнали напредък в хардуера, напредъкът на Meta в областта на изкуствения интелект и данните, събрани от устройства с добавена и виртуална реалност, може да ускори напредъка в зараждащата се индустрия. Настоящите хуманоиди все още не са достатъчно полезни, за да сгъват дрехи, да носят чаша вода, да поставят съдове на рафт или да извършват други домашни задължения, които биха могли да предизвикат интерес у потребителите към категорията.

„Вярваме, че разширяването на нашето портфолио за инвестиране в тази област само може да натрупа стойност за Meta AI и нашите програми за смесена и разширена реалност“, пише Босуърт. Уитън, който ще докладва на Босуърт, ще наеме около 100 инженери тази година, каза един от източниците.

Целта на Meta е да предостави това, което операционната система Android на Google и чиповете на Qualcomm Inc. направиха за индустрията на смартфони, като изградят основа за останалата част от пазара.

Софтуерът, сензорите и изчислителните пакети, които Meta вече разработва за своите устройства, са същите технологии, които са необходими за захранване на хуманоидни роботи, според един от хората, участващи в проекта.

Meta инвестира милиарди долари от години в своето хардуерно подразделение Reality Labs, което продава продукти като слушалките Quest VR и все по-популярните смарт очила Ray-Ban. Meta планира да похарчи 65 милиарда долара тази година за свързани продукти, включително инфраструктура за изкуствен интелект и нови проекти за роботи.

Изпълнителният директор на Tesla Inc. Илон Мъск каза, че роботът Optimus на неговата компания в крайна сметка ще бъде продаван на потребителите и може да струва около 30 000 долара. Tesla започва ограничено производство тази година. Други бизнеси също отбелязаха напредък. Boston Dynamics, например, вече пусна на пазара продукти за автоматизация в складове. Някои компании са фокусирани върху продажби на фирми и производители, докато намерението на Meta е да продава в домовете.

Хуманоидните роботи са еволюция на работата, която компаниите извършват в автономните превозни средства. Те използват подобни основни технологии и изискват големи количества данни и обработка от AI. Но въпреки че залогът за безопасност е по-нисък – обикаляйки дома на човек, вместо да пътувате със 70 км в час по открит път – ръководителите на Meta вярват, че хуманоидите са по-предизвикателни, защото домът на всеки човек има различно оформление, докато градските улици са доста стандартизирани.

Meta ще изгради част от собствения си хардуер, ще използва готови компоненти и ще работи със съществуващи производители възможно най-скоро, казаха хората, запознати с проекта. Те добавиха, че изграждането на прототипи и хардуер е от ключово значение за тестването преди внедряването на платформа, дори ако самата Meta в крайна сметка не пусне брандиран продукт.

Компанията представя своята работа като предпочитана платформа за разработване на роботи, каза един от източниците, добавяйки, че целта е софтуерът Llama на Meta да се превърне в основа за изследователите на роботиката по целия свят.

Meta също така ще се стреми да разработи инструменти за безопасност на роботите, адресирайки възможни опасности, като например ръката на човек да бъде уловена в задвижващ механизъм или друга част от хуманоиден робот. Има и проблеми, свързани с безопасността на захранването, като например как роботът се изключва или спира да функционира по време на изпълнение на задачата, ако захранването му свърши.

Въпреки че официалното навлизане в хуманоидните роботи е ново за Meta, компанията FAIR, или Fundamental AI Research Group, проучва и публикува статии за работата в роботиката от месеци. Apple наскоро започна да публикува документи за изкуствен интелект, свързани и с роботите.

Човек, запознат с проекта, каза, че Meta вярва, че хуманоидните роботи все още са на няколко години от това да бъдат широко достъпни - и може да минат години, преди платформата на компанията да е готова да подкрепи продукти на трети страни. Но това ще се превърне в основен фокус за Meta и по-широката технологична индустрия, каза човекът.