Мощно земетресение разтърси Панама тази вечер българско време, като предизвика тревога в редица държави от Централна и Южна Америка. Първоначално трусът бе оценен на 8 по скалата на Рихтер, но впоследствие Геоложката служба на САЩ (USGS) коригира магнитуда на 7,6. Американската система за предупреждение за цунами обяви опасност от опасни морски вълни по тихоокеанското крайбрежие.

Земетресението е регистрирано в 20:56 часа българско време на 9 октомври, или 12:56 часа местно време. Епицентърът е бил на около 10–14 километра югозападно от селището Питалоса Ариба, в южната част на Панама. Огнището е било на дълбочина едва 10 километра, което е допринесло за силното усещане на труса.

Силното земетресение е усетено и в столицата Панама, където са се разлюлели сгради, а хората са напуснали домовете и офисите си. По улиците са се събрали стотици жители, които очакват информация от властите за последствията от бедствието, съобщава Associated Press.

Според Reuters трусът е бил усетен и в съседна Коста Рика, включително в столицата Сан Хосе.

Най-сериозните опасения са свързани с възможността за цунами. Американската система за предупреждение отчита потенциална заплаха за тихоокеанските брегове на Панама и Колумбия, както и за Коста Рика, Еквадор, Перу, Никарагуа, Гватемала, Салвадор и Мексико. Посочен е риск и за Хавайските острови.

Първоначалните оценки предвиждат възможност опасни вълни да достигнат части от крайбрежието в рамките на три часа след земетресението. Властите следят ситуацията и евентуалните промени в морското равнище.

Към първите съобщения няма потвърдена информация за загинали, пострадали или сериозни материални щети. Предстои да бъде установен мащабът на разрушенията в районите, които се намират най-близо до епицентъра.

Първоначалната оценка на силата на земетресението варираше между 7,9 и 8,0, като впоследствие американските сеизмолози я понижиха до 7,6. При толкова мощен и плитък трус съществува опасност от последващи земетресения, поради което властите призовават населението да следи официалните съобщения.