Учен от NASA случайно е открил най-големия новообразуван кратер, регистриран досега в Слънчевата система. Той се намира на Луната и се е появил след удар на астероид или комета през 2024 година.

Кратерът, наречен McGetchin, е широк около 222 метра и достига приблизително 43 метра дълбочина. Според изчисленията на учените удар с подобен мащаб се случва на Луната приблизително веднъж на век или дори по-рядко.

Обектът, който го е образувал, вероятно е бил с размерите на три до шестетажна сграда.

Интересното е, че никой не е наблюдавал самия сблъсък.

Чрез сравнение на изображения от апарата Lunar Reconnaissance Orbiter учените са установили, че ударът е станал някъде между 11 април и 22 май 2024 година. Самият кратер е забелязан едва през октомври 2025 г., когато специалистът по обработка на изображения Робърт Вагнер преглеждал карти на лунната повърхност.

Огромно светло петно с тъмен ореол привлякло вниманието му. След сравнение с по-стари снимки станало ясно, че на същото място преди удара кратер не е съществувал.

Сблъсъкът е повлиял на много по-голяма площ от самата дупка. Около McGetchin е открита зона с диаметър близо 6,5 километра, която през лунната нощ е с около 9 градуса по Целзий по-студена от околната повърхност. Причината е, че ударът е разрохкал лунния реголит и той вече задържа по-малко топлина.

Откритието е важно и за бъдещите човешки мисии до Луната. Подобни удари могат да променят свойствата на почвата на километри от мястото на сблъсъка, което има значение при планирането на маршрути за луноходи и изграждането на бъдеща инфраструктура.

Lunar Reconnaissance Orbiter обикаля Луната вече повече от 17 години и през това време учените са открили най-малко 1000 нови кратера.

McGetchin обаче е в съвсем различна категория – NASA го определя като събитие, което се наблюдава приблизително веднъж на столетие.