Много хора са убедени, че щом заспиват лесно след вечерно кафе, кофеинът не им влияе. Нови научни данни обаче показват, че това може да е опасна заблуда.

Оказва се, че дори когато човек спи препоръчителните 7–9 часа и се събужда с усещането, че е отпочинал, мозъкът му може да не преминава пълноценно през най-важната фаза на възстановяване – дълбокия сън.

Според анализ на редица изследвания, публикуван в научното списание Sleep Medicine Reviews, кофеинът намалява продължителността и дела на дълбокия сън, като същевременно увеличава по-леките фази на нощната почивка. Изследователите установяват още, че много хора изобщо не осъзнават тези промени, защото субективно се чувстват добре на следващия ден.

За да достигнат до тези изводи, учените анализират проучвания, при които мозъчната активност по време на сън е проследявана чрез електроенцефалография (ЕЕГ) – един от най-точните методи за оценка на качеството на съня.

Резултатите показват постоянна връзка между приема на кофеин и намалената активност на бавните мозъчни вълни, характерни за дълбокия сън. Именно тогава организмът се възстановява най-ефективно от физическото и психическото натоварване през деня.

Допълнително изследване, цитирано от MedicalXpress и базирано на публикация в списание Nutrients, показва, че кофеинът може да направи съня по-повърхностен, дори когато човек не се буди през нощта и няма проблем със заспиването. Според авторите мозъкът остава в по-„будно“ състояние, вместо да навлезе в пълноценна възстановителна фаза.

Учените обясняват, че ефектът е различен при отделните хора. Значение имат количеството кофеин, часът на прием, възрастта, нивото на стрес и индивидуалната чувствителност на организма.

Предишни анализи показват още, че кофеинът може да намали общото време за сън с около 45 минути, да удължи времето за заспиване и да влоши ефективността на съня. Колкото по-близо до лягане се приема, толкова по-осезаем става ефектът.

Затова специалистите продължават да препоръчват ограничаване на кофеиновите напитки поне няколко часа преди сън. Причината е проста – понякога не е важно дали спите дълго, а колко качествено спи мозъкът ви.