След близо десетилетие на внимателно наблюдение и анализ на необятния Космос, учените, ангажирани в програмата за търсене на извънземен интелект (SETI), представиха своите финални заключения. Резултатите от мащабното изследване хвърлят светлина върху това колко самотни сме в нашия край на Галактиката, като същевременно подчертават трудностите пред съвременната наука при филтрирането на земния „шум“ от потенциалните космически съобщения.

Мащабът на търсенето: 70 000 звезди под лупа

Проучването, продължило около десет години, се е фокусирало върху сканирането на небето с помощта на мощния радиотелескоп „Грийн Банк“ в щата Западна Вирджиния. Астрономите са се прицелили в над 70 000 звезди и техните планетни системи, търсейки специфични теснолентови радиосигнали.

Изборът на този тип излъчване не е случаен – теснолентовите радиовълни с постоянна честота почти не се срещат в природата, но са характерни за технологичните устройства, създадени от интелигентни същества. Именно тези сигнали се считат за „техносигнатури“ или доказателство за напреднали извънземни технологии.

100 милиона фалшиви тревоги

Благодарение на прецизните алгоритми за анализ, изследователите са идентифицирали приблизително 100 милиона сигнала, които първоначално са изглеждали като потенциални кандидати за извънземен произход. Последвалата проверка обаче – както автоматизирана, така и ръчна – е донесла разочарование за ентусиастите.

Всички до един „кандидати“ са се оказали резултат от човешка дейност на Земята или в нейната орбита. Основните виновници за тези смущения са били:

  • Сателити в околоземна орбита;
  • Авиационен трафик;
  • Мобилни комуникации и различни наземни предаватели.

Защо сигналът „Уау!“ вече не е стандарт?

В контекста на това ново изследване, учените коментират и прочутия сигнал „Уау!“ (Wow!), уловен през 1977 г. от радиотелескопа „Голямото ухо“. Въпреки че навремето той предизвиква сензация със своите 72 секунди продължителност и необичайна сила, съвременните критерии са много по-строги.

Авторите на новото проучване отбелязват, че „Уау!“ сигналът никога не е бил регистриран повторно, което прави проверката му невъзможна. Освен това неговият честотен диапазон е бил малко по-широк от очакваното за изкуствен предавател, което го изважда от списъка на надеждните кандидати според настоящата методология.

Къде са извънземните? Статистиката на самотата

Въпреки „нулевия“ резултат по отношение на открит контакт, учените подчертават, че това не означава, че извънземни цивилизации не съществуват. Резултатите по-скоро помагат за ограничаване на вероятните сценарии за тяхното разпространение.

Според новите изчисления, в радиус до 20 000 светлинни години от Земята, вероятността някоя звезда да притежава предавател, достатъчно мощен, за да бъде засечен с настоящата ни техника, е изключително малка. Данните показват, че вероятно по-малко от една на всеки 16 000 звезди разполага с такава технология.

Това изследване маркира края на една важна ера в SETI наблюденията, оставяйки вратата отворена за бъдещи проучвания с още по-прецизна апаратура, докато човечеството продължава да се вслушва в „тишината на звездите“.