Общо 46 олимпийски медалисти са дали пловдивските клубове. Trafficnews.bg започна рубриката "Олимпийските медалисти на Пловдив", в която ще Ви представим мъжете и жените, прославили града ни. 

Следващият пловдивски медалист в нашата рубрика е кануистът Любомир Любенов, който е вторият пловдивски спортист с два медала от една Олимпиада. Любенов печели златен и сребърен олимпийски медали в Москва през 1980г. Първият само няколко дни по-рано е гимнастикът Стоян Делчев.

Първите стъпки и успехи

Любомир Любенов е роден на 26 август 1957г. в Пловдив. Стартира с тренировките през 1971г. Успява да спечели бронзов медал от държавното първенство при юноши. Негов откривател е Видьо Чипилски, който го открива за кануто и остава единственият му треньор в неговата кариера. През 1975г. е повикан в националния отбор на 18-годишна възраст. Същата година успява да спечели гонката на С1-500 м на Държавното първенство за мъже в Панчарево. Той е състезател на Армейско физкултурно дружество "Тракия". Само от 1976 до 1977 гребе за ЦСКА, където отбива военната си служба. През 1976г. заминава за Олимпиадата в Монреал, но треньорите не го пускат в гонките и не участва на игрите. През 1977г. участва за първи път на голям шампиона - Световното първенство в София. Заедно с Борислав Ананиев завършват пети на 1000 метра и осми на 500 метра. 

През 1978г. става световен шампион на шампионата в Белград, Сърбия. Той печели отличието в единична лодка С1-500 метра. Титлата е историческа, защото е първата за България в кануто. 

През 1979г. на Световното в немския град Щутгарт печели сребърен медал на единично кану на 100 метра и бронзов на 500 метра.

Олимпиадата 

На 1 август 1980г. успява да спечели сребро на едноместно кану на 500 метра. Печели серията си с 1:54.31 мин. и се класира за големия финал. В него пловдивчанинът е победен от Сергей Пострьохин от СССР. Руснакът завършва с 1:53.37 мин., а Любенов остави втори с 1:53.49 мин. Едва 11 стотни костват златото на българина, чиято коронна дисциплина е именно едноместното кану на 500 метра. Бронзовият медал печели Олаф Хайкрот от ГДР с 1:54.38 мин.

Днес по-късно на 2 август 1980г. трябва да участва на финала на 1000 метра едноместно кану. Преди това той се е класирал, след като в серията си завършва втори с 4:06.82 мин. зад победителя Липат Варабиев от Румъния с 4:06.13 мин. Във финала битката за медалите отново е между българина и руснака Пострьохин. Българинът взима реванш за загубения финал на 500 метра от представителя на СССР и го побеждава с 4:12.38 мин. Пострьохин остава със среброто с 4:13.53 мин. Бронзът печели Екхарт Лейке от ГДР с време 4:15.02 мин. 

Така Любомир Любенов влиза в историята като първият българин спечелил олимпийска титла в кану-каяка. Той е вторият българин с два медала в една Олимпиада след друг пловдивчанин - гимнастикът Стоян Делчев, който печели злато и бронз. Любенов става първият българин спечелил златен и сребърен медал в една Олимпиада.

След Олимпиадата и краят на кариерата

След триумфа в Москва получава много голямо признание. В най-силната година на българския спорт 1980г. (България има 8 олимпийски шампиони, 16 сребърни и 17 бронзови медалисти само от Олимпиадата) е обявен за Спортист номер 1 на България за 1980г. През 1981г. печели последното си отличие от световно първенство. Любенов става бронзов медалист на двойка кану 500 метра заедно със Севдалин Илков на шампионата в Нотингам.

Любомир Любенов (по средата) на почетната стълбица, след като печели златния медал на Олимпиадата през 1980г. в Москва 

Отказва се официално през 1986г. След края на кариерата си работи като треньор на деца и юноши, а после и като методист в родния си клуб "Тракия". Бил е армейски офицер към АФД "Тракия". 

Обявен е за почетен гражданин на град Пловдив през 2001 г. През 1997г. решава да се оттегли от спорта и се захваща с бизнес. Занимава се дълго време с внос на автомобили. Не обича вниманието и рядко може да бъде забелязан на големи спортни събития.