Будва бе домакин на едно от най-мащабните събития на артистичната общност - годишната среща „Arts Festivals Summit“, организирана от European Festivals Association в партньорство с Theatre City Budva.  Събитието събра 250 представители на фестивали, културни институции, артисти, млади професионалисти и представители на градове и региони от цяла Европа и света. Сред тях бяха и четирима представители на Българска фестивална асоциация, която е колективен член на European Festivals Association. Тяхното присъствие на престижния форум стана възможно благодарение на Национален фонд Култура - Програма "Мобилност" 2025.

Български участници бяха утвърдени професионалисти от различни културни институции и местни власти.  Диан Чобанов е директор на Държавна опера-Пловдив, артистичен директор на международния музикален фестивал „Opera Open“, който се провежда всяко лято на Античния театър в Пловдив.  Радостина Узунова е изпълнителен директор на Българска фестивална асоциация и експерт в Кантус Фирмус – организатор на Европейския музикален фестивал, София.  Нейко Генчев е заместник-кмет „Култура, туризъм и международни дейности“ на Община Велико Търново. Силвия Христова е културен мениджър и съосновател на Варна Денс Театър.

За ползите от партньорствата през Европейската фестивална асоциация разговаряме с директора на Държавна опера-Пловдив.

- Г-н Чобанов, вие бяхте участник в едно от най-мащабните събития във фестивалния бранш – симпозиума на EFA. Какви ефекти има той за институцията, която ръководите?

- Участието ми в симпозиума на European Festivals Association в Будва беше изключително ценно както за мен лично, така и за Държавна опера–Пловдив и фестивала „Opera Open“. Подобни международни форуми дават възможност не просто да обменим идеи, а да видим накъде се развива европейската фестивална среда и какви са новите модели за устойчиво културно развитие.

- Кои бяха най-важните теми, които дискутирахте?

- Една от най-важните теми за мен беше свързана с регионалните и трансграничните партньорства – „Beyond borders regional and cross-border collaborations“. Днес фестивалите не могат да съществуват изолирано. Все по-важно става създаването на международни мрежи, копродукции и обмен на артисти и публики. Това е особено важно и за фестивала „Opera Open“, защото фестивалът вече има европейски облик и потенциалът му за международно разширяване е огромен.

- Имаше ли и други полезни акценти?

- Много интересен беше и разговорът около темата „Creating bridges: eye-to-eye, East to West, arts to politics and back“. Културата има силата да изгражда мостове между различни общества, поколения и институции. За мен беше важно да видя как фестивалите все повече се разглеждат не само като артистични събития, а като фактор за обществен диалог и културна дипломация. Това е посока, която и ние в Опера Пловдив следваме – чрез международни партньорства и отвореност към нови публики.

Темата „Festivals, Cities and Regions: common challenges, joint strategies?“ също беше изключително актуална. Днес успешният фестивал е тясно свързан с развитието на своя град и регион. Opera Open вече е важна част от културния образ на Пловдив и привлича публика и туристи от България и чужбина. Именно затова е важно културните институции, местната власт и бизнесът да работят в синхрон и с обща визия за развитието на културния туризъм и международния престиж на града.

Особено полезна беше и дискусията „Measuring what matters: Social impact and shared data practices in festivals“. Все по-важно става фестивалите да могат ясно да показват своя обществен ефект – не само чрез брой зрители, а чрез влияние върху културната среда, образованието, младите публики и икономиката на региона. Това е тема, по която и ние трябва да развиваме още по-активно своята стратегия.

- Големият проблем на мащабни фестивали като „Opera Open“ обикновено са свързани с финансирането.  Какъв опит споделиха колегите ви?

- Да, „Optimising the cost of funding“ беше тема, свързана с устойчивото финансиране на фестивалите. В условията на нарастващи разходи всички културни организации търсят по-ефективни модели за партньорства, копродукции и международно финансиране. За „Opera Open“ това е особено важно, защото фестивалът расте всяка година и амбицията ни е да поддържаме високо художествено качество и международно присъствие.

- Успяхте ли да създадете контакти, които биха били полезни на институцията?

- За мен един от най-ценните аспекти на симпозиума беше именно създаването на лични контакти с директори на фестивали, културни организации и международни мрежи. Именно тези професионални връзки често водят до реални бъдещи партньорства. Особено важен беше контактът с представителите на China Shanghai International Arts Festival, който открива реална възможност Държавна опера–Пловдив да бъде включена в програмата на фестивала през 2027 г. Това би било изключително значима стъпка за международното присъствие на институцията ни и за популяризирането на българското оперно изкуство в Азия.

Убеден съм, че изграждането на мрежа от контакти между фестивални организации, културни институти и артистични платформи е ключов елемент за бъдещото развитие на Opera Open. Именно чрез такива международни връзки фестивалът може да продължи да се развива като разпознаваем европейски културен бранд.

- Ще се включите ли в симпозиума и догодина?

- Определено. С нетърпение очаквам следващия симпозиум на European Festivals Association в Атина през април 2027 г., където вярвам, че ще продължим този важен диалог за бъдещето на фестивалите и културата в Европа.