В продължение на десетилетия човечеството сканира небето в търсене на радиосигнали или лазерни лъчи, надявайки се да открие съобщение от далечна цивилизация. Според нов научен проект обаче, ние може би търсим на грешните места и по съвсем грешен начин. Учени от Държавния университет на Аризона и други водещи центрове посочват, че усилията на проекта SETI страдат от дълбок антропоцентризъм.

Капанът на „човешкото“ мислене

Проблемът е, че ние търсим техносигнатури, които са характерни за нашето собствено развитие в средата на 20-ти век. В същото време самата Земя вече става много по-тиха в радиочестотния спектър, тъй като комуникациите ни се изместват към оптични кабели и сателити.

Вместо да се питат „как бихме комуникирали ние?“, изследователите предлагат нов въпрос: как работят комуникационните системи в живата природа?. Отговорът не идва от високите технологии, а от малките светулки.

Протоколът „Светулка“

Светулките използват светлинни проблясъци, които са еволюционно оптимизирани през вековете. Те са проектирани така, че да се открояват ясно от околната среда, да изискват минимална енергия и да бъдат лесно разпознати от получателя. Учените вярват, че именно структурата на сигнала – неговата редовност, ритъм и повторяемост – е универсалният маркер за интелигентна дейност, а не неговото конкретно съдържание или сложност.

Експериментът: Изкуствени сигнали сред пулсари

За да проверят теорията си, учените са провели интригуващ мисловен експеримент. Те са взели реални данни от 158 пулсара близо до Слънцето и са добавили към тях изкуствени сигнали, моделирани по принципа на светулките. Резултатът е бил впечатляващ: тези сигнали са се откроявали ясно на фона на мощните естествени източници на космическо лъчение, като същевременно са били изключително енергийно ефективни.

Нова парадигма за Космоса

Заключението на експертите е революционно: извънземният разум не е задължително да изпраща сложни кодове или литературни послания. Самото присъствие на сигнал, който е твърде подреден и ефикасен, за да бъде случаен природен феномен, би било достатъчно доказателство.

Този нов подход предлага на SETI да спре да търси технологии, които познаваме, и да започне да търси общи признаци на живи системи. Това не е просто ръководство за лов на извънземни, а покана да разширим кръгозора си отвъд човешкия опит.