Най-малко 12 души са загинали, а 230 са били спасени след пожар, обхванал ферибот в южната част на Филипините. Фериботът "Lady Mary Joy 3" пътувал от град Замбоанга на остров Минданао до остров Джоло в провинция Сулу, когато късно в сряда избухнал пожар, който накарал пътниците да скочат зад борда, съобщи служителят по бедствията Никсън Алонзо.

Спасители, включително филипинската брегова охрана и рибари, спасиха 195 пътници и 35 души екипаж, тъй като пожарът обхвана ферибота край остров Балук-Балук в провинция Базилан.

Четиринадесет души са ранени, а седем все още са в неизвестност.

Губернаторът на Базилан Джим Салиман заяви, че е възможно да има повече изчезнали, тъй като броят на пътниците на плавателния съд е надвишавал 205 души, посочени в корабния списък.

"Открити са дванадесет трупа... три от тях са деца, включително шестмесечно бебе", каза Салиман пред АФП.

"Вероятно има пътници, които не са се регистрирали в списъка."

Не е ясно как е възникнал пожарът.

Оцелелите са откарани в Замбоанга и Базилан, където ранените са получили лечение на изгаряния, каза Салиман.

Снимки, публикувани от бреговата охрана, показаха как един от нейните кораби пръска вода върху горящия ферибот, докато нейни служители в по-малки лодки извличат пътниците от тъмните води.

Филипините, архипелаг с над 7000 острова, страдат от лош морски транспорт, а лошо регулираните фериботи са склонни към пренаселеност и инциденти.