В рамките на 48 часа след началото на войната си срещу Иран, Израел заяви, че е получил въздушно превъзходство над западната част на страната, включително Техеран. Израелските военни самолети започнаха да хвърлят бомби от иранското небе, вместо да разчитат на скъпи ракети с голям обсег, пише The Wall Street Journal.

Това е подвиг, който гигантските руски военновъздушни сили не успяха да постигнат в Украйна за 3 години и половина война. Този неуспех е една от причините, поради които войските на Москва са затънали в изтощителна окопна война, понасяйки огромни загуби, откакто не успяха бързо да превземат Киев през февруари 2022 г.

В неделя Израел се възползва от предимството си, заявявайки, че е унищожил десетки ракети земя-въздух в Западен Иран и е убил началника на разузнаването на Корпуса на гвардейците на ислямската революция, заедно със заместника му.

Двете войни са много различни в много отношения – от една страна, в израелската кампания в Иран няма конвенционален сухопътен компонент. Но опитът от тези два конфликта, наблюдаван отблизо от военните по целия свят, потвърждава това, което военните плановици знаят от десетилетия: Контролът над въздуха е всичко, стига да можеш да го постигнеш.

„Двете кампании показват фундаменталното значение на въздушното превъзходство за постигане на общите военни цели“, каза пенсионираният генерал-лейтенант от ВВС на САЩ Дейвид Дептула, декан на Института за аерокосмически изследвания „Мичъл“, който ръководеше съюзническите въздушни операции срещу талибаните и Ал Кайда в Афганистан през 2001 г. „В случая с войната между Русия и Украйна виждате какво се случва, когато нито една от страните не може да постигне въздушно превъзходство: патова ситуация и преминаване към война, основана на изтощение“, каза той. „В случая с войната между Израел и Иран това им позволява безпрепятствена свобода да атакуват там, където имат въздушно превъзходство над части от Иран.“

Първоначалните израелски въздушни удари бяха нанесени с помощта на самолети F-35 от пето поколение, подобрени с израелски модификации. Сега, след като повечето ирански противовъздушни системи са потушени, в битката се присъединяват по-стари бойни самолети като F-15 и F-16. Израел също така започна да пуска управляеми бомби с малък обсег JDAM и Spice, които са по-евтини и много по-многобройни от ракетите, с опустошителен ефект.

„През последните 24 часа завършихме въздушен маршрут до Техеран и проведохме въздушен пробив. Пилоти на израелските ВВС летят с голям риск за живота си, на стотици километри от Израел, поразявайки стотици различни цели с прецизност“, каза началникът на Генералния щаб на израелската армия генерал-лейтенант Еял Замир.

Израелците вече имат „способността да използват целия си набор от нападателни оръжия – в по-голяма маса, по-ефективно и разпръснато“, каза пенсионираният британски военновъздушен маршал Мартин Сампсън, който ръководеше британските въздушни операции срещу „Ислямска държава“ в Сирия и Ирак, а сега ръководи офиса за Близкия изток на Международния институт за стратегически изследвания. „От страна на Израел целта на кампанията е да унищожи и разруши – а Иран няма тази способност.“ 

Израелците със сигурност са се поучили от руските провали – и украинските успехи – докато са планирали собствената си кампания срещу Иран. Но, според военни служители и анализатори, най-очевидният урок досега е, че израелските военновъздушни сили са по своята същност по-способни от руските – докато Украйна е много по-добра в отбраната от Иран.

„Израел постигна изненада и превъзходство над противовъздушната отбрана на Иран, която представляваше много по-лесна цел от противовъздушната отбрана на Украйна в почти всяко отношение“, каза Майкъл Кофман, старши сътрудник в Карнегиевия фонд и експерт по руски и украински военни. „Асиметрията в качествените способности между израелските военновъздушни сили и Русия също е огромна и може лесно да се наблюдава.“

Пенсионираният британски военновъздушен маршал Едуард Стрингър, който ръководеше въздушната кампания в Либия през 2011 г. и ръководеше операциите за британското Министерство на отбраната, заяви, че цялостната култура, сложната подготовка и иновациите на израелските военновъздушни сили, съчетани с интеграцията им в разузнавателните и киберспособностите, са ключова причина, поради която израелците са успели там, където руснаците са се провалили. „Всичко, което руснаците имат, са пилоти. Те отглеждат тези пилоти, за да управляват летяща артилерия, и това е всичко“, каза той.

Точно както Украйна, чиито съветски изтребители бяха силно остарели до 2022 г., Иран не разполага с бойни самолети, способни да оцелеят във въздушен бой с врага си. За разлика от Украйна обаче, Техеран не успя да организира наземна противовъздушна отбрана по начини, които биха могли значително да възпрепятстват способността на вражеските самолети да действат над неговата територия.

Това беше преди всичко резултат от фатална политическа грешка. В продължение на десетилетия Техеран не инвестира достатъчно в противовъздушна отбрана и вместо това заложи на възпиращата огнева мощ на собствените си ракетни сили и тези на регионалните си марионетки.

„Иран никога не е разчитал единствено на противовъздушна отбрана, за да отблъсне подобни атаки. Идеята винаги е била да се използва възпиране“, каза Фабиан Хинц, военен експерт в Международния институт за стратегически изследвания.

Но основният компонент на иранското възпиране – ливанската милиция Хизбула – беше унищожен от Израел миналата година, а след това физически откъснат от Иран с падането на режима на Асад в Сирия. Последвалите израелски бомбардировки на сирийски инсталации за противовъздушна отбрана създадоха супермагистрала, която израелските самолети могат да използват безпрепятствено по пътя си към Иран.

Украинските противовъздушни системи – предимно съветските системи С-300 и Бук – бяха много по-стабилни и по-добре интегрирани през 2022 г., отколкото иранските, след като Израел нападна. Техеран разчита на смесица от С-300, китайски батареи и местни системи за противовъздушна отбрана.

Също толкова важен беше елементът на изненадата. Благодарение на предупрежденията на американското разузнаване за предстоящото руско нахлуване, украинското военно командване разпръсна и скри по-голямата част от мобилните си системи за противовъздушна отбрана през февруари 2022 г. След като няколко руски самолета бяха свалени над украински градове, пилотираните руски самолети спряха да действат отвъд фронтовата линия – ситуацията, която остава непроменена и днес. За да порази цели дълбоко в Украйна, Русия трябва да разчита на ограниченото количество крилати или балистични ракети или на дронове, които са бавни и носят ограничен полезен товар. Украйна използва свои собствени дронове, за да отвърне на удара.

За разлика от Украйна през 2022 г., Иран беше изненадан – отчасти заради измамните израелски заплахи да започне атака, ако преговорите между САЩ и Иран, насрочени за 15 юни, не доведат до напредък. Вместо това войната започна два дни по-рано.

Израелски екипи за специални операции тайно проникнаха в Иран и унищожиха ключови ирански средства за противовъздушна отбрана с дронове с малък обсег в началото на кампанията, използвайки метод, подобен на този, по който украинското разузнаване само две седмици по-рано взриви няколко руски стратегически бомбардировача. В същото време Израел успя да убие голяма част от военното ръководство на Иран - друга операция, осъществена благодарение на превъзходна шпионска дейност.

„По принцип това, което Израел направи с Иран, е това, което Русия искаше да направи с Украйна: Те си мислеха, че могат да извършат нещо тайно и да се инфилтрират и обезглавят украинския режим“, каза Майкъл Хоровиц, израелски геополитически анализатор. „Но се оказа, че украинското общество е устойчиво и не може да бъде толкова лесно проникнато – докато що се отнася до Иран, режимът е толкова непопулярен, че е лесно да се намерят хора там, които ще се съгласят да работят с Израел.“

Въпреки израелските удари, които доведоха до множество жертви сред цивилното население, наред с военни цели, Иран продължава да обстрелва израелски градове с балистични ракети, причинявайки смърт и разрушения. Времето обаче изглежда е на страната на Израел – поне в близко бъдеще.

„Това е игра на числа и изглежда, че Израел има предимство, защото сега може да атакува директно ракетите, които ги обстрелват. В края на краищата, най-добрият начин да се изстреля ракета е на земята, докато е в контейнер, а не във въздуха, докато лети“, каза пенсионираният генерал от ВВС на САЩ Тимъти Рей, бивш командир на Глобалното ударно командване на САЩ. „Това, което израелците правят, е просто постоянно да се възползват от предимството.“