В събранието от около 300 епископи от цял свят във Ватикана за първи път се включиха и монахини и 70 миряни, сред които жени, които имат право на глас. То беше свикано от папа Франциск, за да обсъди бъдещето на Римокатолическата църква, включително чувствителни теми - женени свещеници, благословия на гей двойки, тайнства за разведени и повторно женени, както и ролята на жените.

Католичките настояват за по-равностойно положение и повече право на глас в работата на църквата от години и докато се изгражда консенсус за различни форми на напредък, остава дълбока съпротива срещу ръкополагането на жени като дякони, да не говорим за свещеници.

Критиците казват, че превръщането на жените в дякони е хлъзгав път към превръщането им в свещеници, което би нарушило 2000 години църковна доктрина и би подкопало авторитета на църквата.