„9 декември е ден, в който човечеството празнува победа над страх, страдание и смърт.“ С тези думи заместник-председателят на Сдружението на общопрактикуващите лекари в Пловдив д-р Костадин Сотиров определи днешната датата като символ на едно от най-големите постижения на съвременната медицина – изкореняването на едрата шарка.

„Вариолата е убила около 300 милиона души само през XX век. Това са съдби, животи и семейства, които никога не са получили втори шанс. Болест, която обезобразява, ослепява и отнема живот“, подчертава д-р Сотиров.

Историческият контекст на тази победа е описан и в анализ на имунолога от Пловдив д-р Христина Бацелова, която определя изкореняването на вариолата като най-големия успех в историята на общественото здраве. Още в древността хората търсят защита чрез вариолацията, но решаващият пробив идва през 1796 г., когато Едуард Дженър създава първата ваксина, използвайки вируса на кравешката вариола.

С времето ваксинацията се налага в различни части на света, включително чрез задължителни имунизационни програми. Въпреки това, докато Европа, Северна Америка и Япония успяват да елиминират заболяването още в началото на XX век, в други региони – особено в колониалните територии – едрата шарка продължава да отнема милиони човешки животи. Истинският глобален пробив идва след 1958 г., когато Световната здравна асамблея поставя целта за пълно изкореняване на болестта.

Под ръководството на Световната здравна организация и с активната подкрепа на държави, учени и здравни работници по света се прилагат комбинирани стратегии – масова ваксинация, активно наблюдение и бързо ограничаване на огнищата. Дори по време на Студената война Съединените щати и Съветският съюз работят заедно в името на общата цел, припомня д-р Бацелова. До 1977 г. едрата шарка е елиминирана в Африка, а през 1980 г. СЗО официално обявява пълното ѝ изкореняване – първото и засега единствено напълно унищожено човешко заболяване.

Десетилетия по-късно ваксинацията срещу вариола вече не е част от рутинния имунизационен календар за широката общественост. В България няма налични запаси от традиционната ваксина за масова употреба. Много хора, родени преди 1980 г., вероятно все още носят характерния белег от имунизацията.

По думите на д-р Костадин Сотиров, тази историческа победа има и съвременно измерение. Той подчертава, че историческият успех не е постигнат чрез „чайчета“, „силен имунитет“, магии, билки, хомеопатия, шуслерови соли или „личен избор“.

„На 9 декември 1979 г. учените казаха: „Успяхме. Едрата шарка вече не съществува.“ Това е спасение, постигнато благодарение на наука, учение, доверие и обща отговорност. Всеки, който отрича ваксините, забравя историята и рискува бъдещето“, категоричен е лекарят.

Той предупреждава, че предразсъдъците, антиваксърските нагласи и дезинформацията могат да попречат на човечеството да овладее болести, които и днес продължават да съществуват, като морбили и детски паралич.

Справка на TrafficNews в данните на Националния център по обществено здраве и анализи сочи, че за първото шестмесечие на 2025 г. 73,1% от децата до 13-месечна възраст в България са обхванати от ваксинация срещу морбили, паротит и рубеола. Малко по-висок – 88,7%, е обхватът на ваксината срещу полиомиелит, познат като детски паралич.