На 29 декември честваме Св. четиринадесет хиляди младенци-мъченици, избити от Ирод във Витлеем. Тия невинни юдейски младенци пострадали заради безначалния Младенец Христос – Сина Божи по повеля на юдейския цар Ирод. Той се почувствал подигран от мъдреците, които се поклонили на Младенеца Христа, но не се върнали при него. Ирод се ядосал твърде много и, страхувайки се да не би новороденият Цар Юдейски да му отнеме царството, заповядал да избият всички младенци във Витлеем и всичките му предели от две години надолу.
Така жестокият Ирод принесъл в жертва на своето необуздано властолюбие хиляди младенци. Божия съд – по думите на църковните писатели – постигнал Ирода чрез страшни болести, които прекратили живота му за незаконното избиване на невинните.
Католиците честват паметта на Св. Томас. Архиепископът на Кентърбъри Томас Бекет е убит през 1170 година в катедралата си, по заповед на Хенри II.
Бекет влиза в конфликт с крал Хенри II относно правата и привилегиите на църквата. Хенри желае да е абсолютен управител на владенията си, както на държавата, така и на църквата и може да намери прецеденти в кралските традиции, когато планира да се отърве от специалните привилегии на английското духовенство, на които гледа като на вериги на властта му. Бекет прилага традиционния кралски поземлен данък, който се събира от всички земевладелци, включително от църкви и епископии. Това създава както трудности, така и неприязън срещу Бекет в средите на английските духовници.
Крал Хенри дори изпраща сина си Хенри да живее в домакинството на Бекет, което тогава е обичай. Младият Хенри казал, че Бекет му показал повече бащина любов за ден, отколкото баща му за цял живот.
На 3 юни 1162 г. Томас Бекет е ръкоположен като архиепископ на Кентърбъри. Хенри възнамерявал да увеличи влиянието си като направлява действията на Бекет, неговия лоялен служител, и да намали независимостта и богатството на английската църква. Известната трансформация на Бекет в аскет се случва по това време. Между краля и архиепископа настъпва разрив, когато Бекет консолидира имотните приходи на Кентърбъри под свой контрол. Така започва поредица от правни конфликти, като юрисдикцията на светски съдилища над английското духовенство, която засилва антипатията между държавния и църковния глава. Опитите на Хенри да въздейства на мнението и влиянието на други епископи срещу Томас започват в Уестминстър през октомври 1163 г., когато кралят търси одобрение на заявените кралски привилегии. Това води до Кларендън, където от Томас се иска официално да се подпише под правата на краля или да се изправи пред политическите последствия.
Хенри преследва архиепископа беглец със серия едикти, насочени срещу всичките му приятели и поддръжници, както и срещу самия Бекет, но френският крал Луи VII го приема с уважение и му предлага закрилата си. Той прекарва почти две години в цистерцианското абатство в Понтини, докато заплахите на Хенри срещу ордена не го задължават да се върне в Сен.
През юни 1170 г. архиепископът на Йорк и епископите на Лондон и Солсбъри провеждат коронацията на Хенри младия крал. Това е нарушение на привилегията на Кентърбъри да коронясва. През ноември 1170 г. Бекет отлъчва и тримата. Докато тримата епископи бягат при краля в Нормандия, Бекет продължава да отлъчва противниците си в църквата. Скоро тези вести достигат до Хенри, който по това време е в Нормандия. Чувайки тези доклади за действията на Бекет, кралят надигнал глава от леглото, на което боледувал, и изревал негодуванието си. Точните думи на краля са под въпрос, съобщени са няколко версии. Най-често цитираната е „Никой ли няма да ме отърве от този размирен свещеник?“, но според съвременния биограф на Бекет Едуард Грим думите на краля са „Какви нещастни търтеи и предатели съм отхранил и отгледал в моя дом, които позволяват техният господар да бъде третиран с такова срамно презрение от незнатен духовник?“ Каквото и да е казал кралят, то е изтълкувано като кралска заповед и четири рицари, Реджинад ФицУрс, Хю де Морвил, Уилям де Трейси и Ричард ле Бретон се отправят да се справят с архиепископа на Кентърбъри. На 29 декември 1170 г. те пристигат в Кентърбъри. Според разказите, оставени от монаха Жерваз Кентърбърийски и свидетелят Едуард Грим те поставят оръжията си под кленово дърво и скриват броните си под плащове преди да влязат, за да се изправят срещу Бекет. Рицарите уведомяват Бекет, че трябва да отиде в Уинчестър, за да даде отчет за действията си, но Бекет отказва, при което те се връщат да вземат оръжията си и се втурват обратно в катедралата. Бекет междувременно отива в основната зала за вечерна молитва. Четиримата рицари с извадени мечове го настигат на място близо до вратата на манастирската обител, където монасите пеели вечерня.
Още от категорията
На този ден: В Англия са въведени първите пощенски кутии