Вицепремиерката на Украйна призова цивилното население в окупирания от Русия южен регион на Херсон да се евакуират спешно, тъй като въоръжените сили на Украйна подготвят контраатака там, съобщи Ройтерс.

Украйна загуби контрол над по-голямата част от черноморския регион на Херсон, включително едноименната столица, през първите седмици след нахлуването на Русия на 24 февруари.

"Ясно е, че ще има сражения, ще има артилерийски обстрел... и затова призоваваме хората да се евакуират спешно", заяви вицепремиерката Ирина Верешчук по националната телевизия.

Тя заяви, че не може да каже кога точно ще започне контраофанзивата.

"Знам със сигурност, че не трябва да има жени и деца и че те не трябва да се превръщат в жив щит", каза тя.

Руските власти в Херсон твърдят, че искат да проведат референдум за отделяне от Русия, но все още не са определили датата за вота. Кремъл твърди, че бъдещето на региона трябва да се определя от жителите му.

Херсонската област включва град Херсон, който преди войната е имал население от близо 300 000 души. В момента не е известно колко от жителите на града все още са там.