Руската православна църква смъмри папа Франциск в сряда, че използва грешен тон, след като призова патриарх Кирил да не се превръща в "олтарното момче" на Кремъл, като предупреди Ватикана, че подобни забележки ще навредят на диалога между църквите.

Папа Франциск коментира пред италианския вестник Corriere Della Sera, че Кирил, който е подкрепил войната в Украйна, „не може да бъде олтар на [президента Владимир] Путин“. 

Руската православна църква заяви, че е жалко, че месец и половина след като Франциск и Кирил, патриархът на Москва и цяла Русия, са говорили директно, папата е възприел такъв тон.

„Папа Франциск избра неправилен тон, за да предаде съдържанието на този разговор“, каза Московската патриаршия, въпреки че не спомена изрично коментара на „олтарното момче“.

„Подобни изявления едва ли ще допринесат за установяването на конструктивен диалог между Римокатолическата и Руската православна църкви, което е особено необходимо в момента“.

75-годишният Кирил, близък съюзник на Путин, вижда войната като опора срещу Запада, който той смята за упадък, особено заради приемането на хомосексуализма. 

Руската православна църква е най-голямата от църквите в източноправославното общение, което се раздели със западното християнство при Великата схизма от 1054 г. Днес тя има около 100 милиона последователи в Русия и повече извън нея.

Украйна има около 30 милиона православни вярващи, разделени между Украинската православна църква на Московската патриаршия и две други православни църкви, едната от които е автокефалната или самоуправляваща се Украинска православна църква.

85-годишният Франциск поиска среща в Москва с Путин относно Украйна, но Кремъл каза в сряда, че няма споразумение по този въпрос.

Русия и Западът определят конфликта в Украйна много различно.

Москва нарича действията си "специална военна операция" за разоръжаване на Украйна и защитата й от фашисти. Киев и неговите западни поддръжници казват, че твърдението за фашизма е абсурдно и казват, че Русия води непредизвикана война, която заплашва продължаващото съществуване на Украйна като суверенна, демократична държава.

Московската патриаршия цитира Кирил, който казва на папа Франциск на 16 март, че западните медии не са успели да отразят точно ситуацията в Украйна - често оплакване на Русия.

Кирил каза, че конфликтът в Украйна е започнал през 2014 г., когато протести свалиха проруски президент. Кирил отбеляза, че казаното от него е преследване на рускоговорящи в украинския пристанищен град Одеса. Украйна отрича подобно преследване.

Но Кирил също изрази скръб от конфликта.

"Разбира се, че тази ситуация е свързана с голяма болка за мен. Паството ми е и от двете страни на конфронтацията, те са предимно православни хора", цитира го Патриаршията.

„Как можем да насърчим умиротворяването на онези, които се борят с единствената цел за постигане на консолидация на мира и справедливостта?“

Путин също така цитира разширяването на НАТО до руските граници като причина за конфликта в Украйна, въпреки че според него са дадени уверения, дадени след разпадането на Съветския съюз, че алиансът няма да се разшири – въпрос, който Кирил засегна.

„Патриарх Кирил освен това припомни, че в края на съветската ера Русия е получила уверение, че НАТО няма да се движи нито сантиметър в източна посока“, заяви Московската патриаршия. — Това обещание обаче беше нарушено.

Съединените щати и НАТО отричат ​​да са били дадени такива уверения, но казват, че страните са свободни да кандидатстват за присъединяване към съюз, който според тях е чисто отбранителен и не представлява заплаха за Русия.