Планът на председателя на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен за радикално преустройство на бюджета на ЕС, възлизащ на близо 2 трилиона евро, започва бързо да се разпада под натиска на мощни лобита и национални правителства. Голямата идея на Фон дер Лайен беше да пренасочи стотици милиарди евро от традиционните пера – субсидиите за земеделските производители и регионалните плащания – към нови приоритети като отбраната и индустриалната конкурентоспособност. Тази модернизация обаче срещна яростната съпротива на коалиция от държави от Южна и Централна Европа, които са най-големите бенефициенти на средства за фермерите и бедните региони.

Въпреки че по-богатите северни страни настояват за тези промени, техните усилия се сблъскват с обединения фронт на земеделци и местни лидери, които не са готови да се откажат от влиянието си. Само шест месеца след като Комисията предложи новите приоритети за периода 2028–2034 г., тя вече започва да „размива“ първоначалния си план. Последното доказателство за това е предложението на Фон дер Лайен от миналата седмица, което позволява на държавите да изразходват допълнителни 45 милиарда евро за земеделски субсидии. Тази стъпка се разглежда като поредната отстъпка пред силите, които държат на всяка цена да запазят сегашното статукво в Брюксел.

Тези 45 милиарда евро не са „нови“ пари, а са пренасочени от съществуващ фонд за извънредни ситуации, предназначен за справяне с неочаквани кризи. Чрез предоставянето на значителна част от този финансов буфер на фермерите, Комисията на практика подкопава собствения си капацитет да реагира при бъдещи спешни ситуации в други политически сфери. Това решение предизвика раздразнение сред северните държави, които обвиниха Брюксел, че се опитва да „върне часовника назад“ до времената, когато общата селскостопанска политика поглъщаше почти половината от целия бюджет на Съюза.

Политическите маневри зад кулисите са не по-малко динамични, като дипломати разкриват пред изданието, че Франция и Италия са оказали сериозен натиск за нови отстъпки към фермерите като част от сделката за осигуряване на подкрепа за търговското споразумение „Меркосур“ с Латинска Америка. Протестите на фермери в Брюксел, придружени от трактори по улиците по време на срещата на върха на ЕС на 18 декември, допълнително засилиха напрежението и принудиха лидерите да търсят бързи решения, за да избегнат лошия имидж. Някои дипломати дори споделят, че делегациите са извадили тези за дебати, които изглеждат така, сякаш са взети директно от архивите от 2004 г.

Причината за прибързаните отстъпки на Комисията се крие и в растящия страх от възхода на крайната десница в Европа. Според източници на POLITICO, в Брюксел цари сериозно безпокойство относно изборите във Франция през 2027 г. и потенциална победа на Националния сбор, което кара екипа на Фон дер Лайен да бърза с постигането на бюджетна сделка още до края на тази година. Този страх принуди Комисията да предложи и допълнителни гаранции, за да спре назряващия бунт в рамките на собствената политическа партия на Фон дер Лайен – ЕНП, която е под силен натиск от земеделските съюзи.

В крайна сметка, това, което беше обявено като „най-радикалния бюджет“, предлаган някога, в момента се раздробява на части. Въпреки първоначалните амбиции за модернизация, реалността на европейската политика показва, че „свещените крави“ на бюджета – земеделието и регионалните фондове – остават твърде мощни, за да бъдат лесно заменени. Докато Комисията продължава да прави „малки корекции тук и там“, за да умилостиви различните групи, общата визия за гъвкав и модерен бюджет за отбрана и иновации избледнява под натиска на тракторите и предизборните сметки.