Още един от най-големите спортисти на новия век и безспорно един от най-великите тенисисти за всички времена Рафаел Надал приключи своята кариера. Матадора - както е известен испанският тенисист прекрати кариерата си, а в последния му мач Рафа загуби от нидерландеца Ван Де Зандусхулп за Купа Дейвис. След края на двубоя Надал обяви оттеглянето си от тениса. 

Ако гледаме статистиката Надал е вторият най-велик тенисист в историята на спорта. Само Новак Джокович има повече титли от Големия шлем от него. 

Матадора е от спортно семейство, а единият от чичовците му Мигел Анхел Надал е легенда на Барселона и съотборник на Христо Стоичков в каталунския гранд. Другият му чичо Тони обаче играе супер важна роля в неговата кариера. Именно Тони е човекът, който го открива за големия тенис и дълги години е неговият треньор и ментор. 

Във времената след Сампрас и в залеза на кариерата на Агаси, световният тенис беше се превърнал във ветровито място. Нямаше постоянни тенисисти, които да печелят титлите от Големия шлем и да стоят дълго на първа позиция. С идването на Федерер и Надал обаче това се промени, а по-късно се появи и Джокович. 

Тримата не само, че направиха невероятни неща в аристократичния спорт, а дори пренаписаха историята. Съперничеството между тримата също беше епично и ще остане завинаги в историята с невероятни мачове. 

И въпреки, че всяка ера си има своите герои и е трудно да правим сравнения между Борг, Макенроу, Сампрас, Агаси, Надал, Федерер и Джокович, много хора считат, че именно Ноле, Фед и Рафа са най-великите тенисисти в историята. 

Едва на 19 години Рафаел Надал печели и първата си титла от Големия шлем и то още в дебюта си. Това става на любимия му турнир Ролан Гарос, а тогава започна и писането на историята. Рафа беше безапелационнен на Ролан Гарос и спечели 14 от 20 възможни титли на втория турнир от Големия шлем. От 6-те пъти, в които не успя да спечели един път Надал не участва, а в три от случаите беше преследван и от контузии и нямаше как да покаже най-доброто от себе си. 

Освен 14-те титли от Ролан Гарос обаче Рафа постигна още 4 титли от Ю Ес Оупън, две от Аустрелиън оупън и две от Уимбълдън. Така с 22-те титли от Големия шлем първо той изпревари Роджър Федерер, а след това беше и начело по трофеи. Новак Джокович обаче мина Рафа и с 24 титли сърбинът е номер по титли от Големия шлем и не се вижда в последните поне 8 години някой да го свали от върха. 

Освен титлите от Шлема Надал спечели още златния олимпийски медал на сингъл - Пекин 2008, както и на двойки Рио 2016, 4 пъти триумфира с Купа Дейвис. Печели 36 титли от сериите Мастърс и има общо 92 титли в цялата си кариера. 

Надал беше много обичан от феновете, защото се раздаваше за всяка една точка. Той тръгваше да гони дори и невъзможна топка, а и доста често успяваше да изненада съперника си, да я стигне и да реализира уинър. Естествено това обаче си оказа и своята негативна страна. Бруталната игра на Надал и раздаването му за всяка точка му донесе изключително много контузии. Само можем да гадаем дали ако беше здрав през цялата си кариера колко ли щяха да бъдат титлите на Рафа. Именно контузии определено го лишиха от още повече трофеи. Надал имаше и най-много контузии от звездното трио.

В началото на тази година Рафаел Надал заяви, че е възможно това да е последната му година в тениса. Доста от феновете му обаче бяха сигурни, че той ще продължи да играе. Въпреки контузиите и въпреки тежкия сезон, който изпрати, имаше на моменти възможност наистина Надал да продължи. Самият той заяви на няколко пъти, че не иска церемония по сбогуване на определени турнир, защото може да играе отново на тях. В любимия му турнир след Ролан Гарос - Мастърса в Мадрид, Надал беше изпратен подобаващо с церемония, която продължи над половин час. И макар да се знаеше, че Надал ще се откаже от тениса всеки се надяваше той да размисли. През октомври дойде първото му официално изявление, че приключва с тениса, а вчера го обяви и вече официално след двубоя за Купа Дейвис. 

Въпреки това испанецът се отказа в точния момент и вече и на години, които подобаващо е да приключиш кариерата си - 38. Със сигурност много спортисти с контузии, които имаше Надал, щяха да се откажат много по-рано, а не само малко и примерите на тенисисти като Хуан Мартин Дел Потро, Марио Анчич и други, които се отказаха от тениса млади заради непрестаните травми. 

Духът на Надал беше изключително голям и трябва да отбележим, че този сезон беше буквално една борба за него. Той също беше преследван от травми, но въпреки това стисна зъби и завърши последната си година в тениса. 

Сбогуването на Надал в света на тениста определено беше Олимпиадата в Париж. Там той стигна до мач срещу Джокович, който макар и да не беше очакваното зрелище, защото чисто физически Джокович беше много по-добре, Надал отново показа непримиримия си дух, който показа през цялата си кариера. Той загуби първия сет с 1:6 и се бори със зъби и нокти до последно и макар и да загуби с 4:6 втората част и да отпадна той показа феноменалната си игра, с която беше познат. В мачовете на двойки Надал и Алкарас не бяха далеч от отличията, но не успяха да стигнат поне до бронза. 

Големият Рафаел Надал ще остане определено в сърцата на феновете си с невероятната саможертвеност, борбата и най-вече раздадаването си във всеки мач. Надал определено е един от най-великите спортисти в историята и само бъдещето ще покаже дали той ще стане треньор и ще помага на настоящите таланти в тениса или ще продължи пътя си извън тениса.