Олимпийски шампиони и легенди в гребането разписаха Лодката на приятелството тази сутрин пред Кулата на гребния канал. Тя е символ на предстоящото световно първенство за мъже и жени до 23 г., на което градът ни е домакин от 19 до 23 юли. Олимпийските шампионки Румяна Нейкова, Светла Оцетова и Стоянка Груйчева, треньорът Свилен Нейков – шеф на федерацията по гребане и бивш спортен министър, сложиха своите подписи и пожеланията върху локата, която ще остане пред Кулата по време на целия шампионат, символизирайки присъствието на Пловдив в семейството на световното гребане. Нейкова пожела попътен вятър, а зам. Кметът по спорта Георги Титюков бе лаконичен – да върви по вода, а не по дъжд.

Едно подобно първенство е от огромна полза за Пловдив. Надявам се още повече деца да се запалят по гребането, както и техните родители, каза последната олимпийска шампионка на България – Руяна Нейкова, спечелила златото на скиф в Пекин 2008. Тук ще пристигнат над 3000 състезатели, треньори и гости и това ще даде икономически тласък на града, заяви техническият секретар на Международната федерация ФИСА Светла Оцетова. Състезателите и треньорите вече познават Пловдив, много го харесват и с удоволствие идват тук, а и вече имаме опит в организирането на подобни големи първенства, заяви Георги Титюков. Вече не е толкова трудно да ги правим, тъй като гребният канал е напълно оборудван за такива форуми, благодарение на съвместните ни усилия в минали години, каза шефът на организационния комитет Иван Попов.

Гребци от 42 държави са подали заявка за участие, техният брой може да набъбне до 47. Официалното откриване е на 18 юли от 19.30 часа на Античния театър. Преди това от 16 юли е европейското първенство по кану каяк за мъже и жени, а организаторите ще имат броени часове на разпололжение, за да преобразят напълно канала за нуждите на гребането.