Сълзите са едно от най-интересните и едновременно най-недооценени проявления на човешката биология и емоционалност. Те не са просто вода, която се стича по лицето ни при силни чувства; всъщност представляват сложна смес от вещества, която изпълнява важни физиологични и психологически функции. Макар че всички сълзи изглеждат еднакви на пръв поглед, науката показва, че сълзите, които се появяват при смях или щастие, и тези при тъга или стрес имат различен състав и се формират в различни физиологични контексти.

Видове сълзи и тяхната основна роля

Сълзите се разделят на три основни вида, всяка от които има специфична функция: базални, рефлексни и емоционални.

Базалните сълзи са тези, които постоянно овлажняват повърхността на окото. Те образуват стабилен слъзен филм, който предпазва роговицата от изсушаване, подхранва я с кислород и създава гладка оптична повърхност за по-ясно зрение. Без тях зрението се замъглява, появяват се дразнене и възпаления, а роговицата става податлива на инфекции и микронаранявания. 

Рефлексните сълзи се образуват, когато окото е изложено на механични, химични или други дразнители – прах, вятър, пушек, лук, ярка светлина. Тяхната функция е защитна: да отмият дразнителя и да предотвратят увреждане на тъканите. Тези сълзи съдържат по-високи нива на антитела, ензими и вещества, които неутрализират възможни патогени. 

Емоционалните сълзи са най-уникални и се наблюдават само при хората. Те се появяват при силни чувства – тъга, умиление, радост, гняв, страх, облекчение. Емоционалните сълзи са дълбоко свързани с нервната система и със системите, регулиращи стреса. Именно този вид сълзи има най-силна връзка с психичното ни състояние.

Какъв е съставът на сълзите?

Всички сълзи се състоят основно от вода, соли и малки количества белтъци, но съотношението на тези съставки варира. Това прави всяка група сълзи функционално различна.

Базалните сълзи съдържат липиден слой, воден слой и муцинен слой – трислойна структура, която поддържа роговицата хидратирана и стабилна.

Рефлексните сълзи имат повишено съдържание на лизозим, лактоферин и други антимикробни молекули. Те са по-„силни“, по-воднисти и се произвеждат в по-големи количества.

Емоционалните сълзи, за разлика от другите два вида, съдържат хормони и невротрансмитери, свързани със стреса – например адренокортикотропен хормон (ACTH) и пролактин. В тях се откриват и по-високи нива на калий и манган. Това подсказва, че тялото използва плача като механизъм за освобождаване от емоционално напрежение.

Различават ли се сълзите при тъга от тези при щастие?

Емоционалните сълзи се делят най-широко на две категории – сълзи при негативни емоции (тъга, болка, разочарование) и сълзи при позитивни емоции (смях, щастие, умиление). Макар че химически разликите между тях са минимални, начинът, по който се освобождават, и психологическата им функция са различни.

Сълзите при тъга – освобождаване от стреса

Когато човек плаче от тъга, в сълзите се съдържат по-високи нива на хормони, свързани със стреса. Плачът може да понижи активността на симпатиковата нервна система, която контролира реакциите „бий се или бягай“. Това обяснява защо след плач често се усеща облекчение, дори умора – тялото преминава към по-релаксирано състояние.

Сълзите при тъга са по-изобилни и често съпроводени от характерни физиологични реакции: зачервяване на очите, тежест в гърдите, промяна в дишането. Този тип плач има катарзисен ефект – помага за обработване и освобождаване на натрупани емоции.

Сълзите при щастие – емоционален „препълнител“

Сълзите от радост възникват при момент на емоционален пик – сватба, раждане, среща след дълга раздяла, успешен резултат. При тях тялото изпитва претоварване от позитивни емоции и активира механизма на плача като спонтанен начин за „балансиране“ на нервната система.

За разлика от тъжния плач, сълзите от щастие обикновено се появяват по-кратко, по-неочаквано и често са придружени от смях, усмивка или еуфория. Техните хормонални нива са по-различни – концентрациите на стресови хормони в тях не са толкова високи, а понякога се откриват повече ендорфини, свързани с положителните емоции.

 Функцията на сълзите и различават ли се те при тъга и щастие