Скорошно проучване на изследователи от университета в Рединг в Англия дава известна представа за това как турбуленцията се е променила през последните няколко десетилетия.

Авторите на статията казват, че тяхното изследване „представлява най-доброто доказателство досега, че турбуленцията в открития въздух се е увеличила през последните четири десетилетия, в съответствие с очакваните ефекти от изменението на климата.“

„Освен ако не направим нещо драстично, през следващите десетилетия ще има още турбуленции“, казва Пол Уилямс, професор по атмосферни науки в Университета на Рединг и съавтор на изследването.

Турбуленцията по време на полет може да бъде неприятно изживяване за мнозина, варираща от леки неравности до по-сериозни случаи на повредени самолети и ранени пътници.

С милиони хора, които тръгват на летните си ваканции, скорошно проучване на изследователи от Англия предоставя някои предизвикателни числа.

Според анализа, който беше публикуван в Geophysical Research Letters през юни, турбуленцията в открито небе (CAT) става все по-разпространена в определени части на света между 1979 и 2020 г.

Във връзка със срязването на вятъра, турбуленцията представлява специфично предизвикателство за пилотите, тъй като е трудно да се идентифицира преждевременно и може да се появи без предупреждение.

Световната метеорологична организация, например, казва, че CAT „често - макар и не непременно винаги - се случва при липса на облак, което затруднява визуалното откриване.“

В съобщение, придружаващо публикуването на доклада, Университетът в Рединг изложи някои от ключовите констатации на изследователите.

„В типична точка над Северния Атлантик – един от най-натоварените полети в света – общата годишна продължителност на силна турбуленция се е увеличила с 55% от 17,7 часа през 1979 г. до 27,4 часа през 2020 г.“, се казва в съобщението.

В допълнение, умерената турбуленция скочи от 70,0 на 96,1 часа, докато леката турбуленция достигна 546,8 часа, от 466,5.

Университетът продължи да заявява, че по-топлият въздух от емисиите на въглероден диоксид „увеличава срязването на вятъра в струйните потоци, засилвайки турбуленцията в Северния Атлантик и в световен мащаб“.

Авторите на статията казват, че тяхното изследване „представлява най-доброто доказателство досега, че CAT се е увеличил през последните четири десетилетия, в съответствие с очакваните ефекти от изменението на климата“.

„Това не означава непременно, че самолетите се сблъскват с турбуленция, чиста въздушна турбуленция, 55% по-често, защото, разбира се, самолетите се опитват да я избегнат и стават много добри в избягването й“, каза той.

Има обаче „повече турбуленция в атмосферата, точка“.

„Мисля, че ... е трудно да се повярва, че може да има 55% повече турбуленция в атмосферата и самолетите да не я срещат повече“, каза Уилямс. Той също така даде да се разбере, че докладът анализира атмосферни наблюдения, вместо директно да разглежда измерванията на турбулентността от самолета.

Цената на турбуленцията

Последствията от силна турбуленция са различни.

Уилямс каза, че те могат да включват „вътрешни повреди на самолета от предмети и хора... сблъсък с вътрешностите, обикновено тавана, и по-обикновено просто рутинно износване или това, което инженерите наричат „умора“ на самолета.“

В изявление, публикувано миналия месец, Марк Просер, докторант в Университета на Рединг и съавтор на изследването, подчерта финансовите последици от турбуленцията.

„Авиокомпаниите ще трябва да започнат да мислят как ще управляват увеличената турбуленция, тъй като това струва на индустрията 150-500 милиона долара годишно само в САЩ“, каза той, като се позова на цифра на уебсайт, свързан с Лабораторията за изследователски приложения на NCAR.

„Всяка допълнителна минута, прекарана в пътуване през турбуленция, увеличава износването на самолета, както и риска от наранявания на пътниците и стюардесите“, добави Просер.

Как да я управляваме

Какво тогава може да се направи за смекчаване или управление на турбуленцията? Освен всичко друго, Уилямс подчерта важността на подобряването на прогнозирането.

„Нуждаем се от повече изследвания, за да разберем точно какво генерира турбуленция и как да я изчислим“, каза той. „Мисля, че трябва да инвестираме в по-добри изследвания за прогнозиране на турбуленцията.“

Що се отнася до технологиите, има място за значително развитие през следващите години, дори ако предизвикателствата остават.

„Въпреки че радарът в пилотската кабина не може да види... ясна въздушна турбуленция, има свързана технология, наречена LIDAR, която означава откриване и обхват на светлина“, каза Уилямс.

LIDAR, обясни Уилямс, работи на същите принципи като радар, но вместо това използва ултравиолетова светлина и лазери.

„Като използваме тази различна дължина на вълната на светлината, можем да видим невидима чиста въздушна турбуленция напред“, каза той.

„Те са направили тестови полети и работи около … до 20 мили пред самолета … [така че] можете да го видите на екрана в пилотската кабина и да поставите знака за предпазен колан и да опитате да летите около него.“

Има обаче една голяма уловка. „За съжаление е много скъпо и също така идва в голяма тежка кутия, която не искате наистина да отидете в самолета, за да добавите тегло към самолета“, каза Уилямс.

Въпреки че не се използва в момента, нещата могат да се променят.

„В бъдеще, тъй като вероятно ще стане миниатюризиран и цената спадне и има повече турбуленции в атмосферата, може да видим самолети, модернизирани с LIDAR. И това би променило играта, ако се случи“, каза Уилямс.

„Дръжте предпазния си колан закопчан“

Ще се влоши ли проблемът с турбуленцията?

„Това със сигурност зависи от нашите емисии“, каза Уилямс. „Всеки допълнителен един градус по Целзий затопляне предполага допълнително количество турбуленция“, добави той.

„До тази степен това е под наш контрол... [защото] можем да контролираме затоплянето от нашите емисии. Но, знаете ли, мисля... освен ако не направим нещо драстично, през следващите десетилетия ще има още турбуленции."

Уилямс също имаше някои премерени думи на утеха за летците, които може да се чувстват загрижени за подобна перспектива.

„Не предполагам, че ще стане толкова зле, че самолети ще започнат да падат от небето или ще трябва да спрем да летим в определени части на света“, каза той.

Тежката турбуленция, добави той, е „доста рядка - само 0,1% от атмосферата на 40 000 фута има силна турбуленция в нея, така че ако сте в самолет, е много малко вероятно вашият самолет да удари тези 0,1%“.

„Въпреки това, предвид броя на самолетите в небето, един от тях ще го направи. Но дори ако турбуленцията се утрои, тя пак ще бъде само 0,3% от атмосферата.

Съветът му към пътниците е ясен. „Не мисля, че тук има голямо притеснение за пътниците.“

„Разумно е, разбира се, да държите предпазния си колан закопчан, само в случай че нямате късмет и попаднете на онази малка част от атмосферата, в която има турбуленция.“